Chương
54
Diên Phúc Cung.
“Bệ hạ, Hộ Bộ An đại nhân đã
chờ bên ngoài rồi ạ.”
Thời Yến gật đầu: “Tuyên ông ta
vào đi.” Cô cúi đầu nhìn Thời Bạch Lộ đang quỳ dưới chân mình. Dù không quỳ
lâu, nhưng trên trán nàng đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng, chiếc áo trắng ướt
đẫm. Dáng vẻ này chắc là đủ rồi. “Ngươi cũng đứng dậy đi, đứng sang một bên,
nhìn cho kỹ.”
Thời Bạch Lộ nhìn Thời Yến với
ánh mắt không thể tin nổi, sau đó mới đứng dậy, đưa cây roi mây đang cầm trong
tay cho cung nữ bên cạnh. Vài sợi tóc mai dính mồ hôi lòa xòa trên má. Nàng vừa
định nhận khăn do Vương Thược đưa để lau và chải lại, thì bị Thời Yến nhướng
mày nhìn một cái, giọng nói cao hơn vài phần: “Bảo ngươi đứng dậy thì đứng dậy,
có bảo ngươi lộn xộn sao?”
Đôi lông mày đen láy không khỏi
nhíu lại thành hình chữ “Xuyên”, trong đôi mắt hoa đào như có một ngọn lửa nhỏ,
còn chưa kịp bùng lên đã vội vàng trừng mắt lại Thời Yến. Cô lại đang giở trò
gì thế này? Sao ba bốn ngày không gặp, tâm tư lại càng khó đoán hơn như ruột gà
chín khúc vậy, chi bằng cứ như trước đây trực tiếp đánh mình một trận cho rồi.
Nàng khó chịu đáp “vâng”, đành cúi đầu đứng đó.
Chẳng mấy chốc thái giám đã dẫn
An Tư Nguyên vào. Ông ta cung kính vén áo quỳ xuống hành lễ thỉnh an Thời Yến,
còn đối với Thời Bạch Lộ lại lạnh lùng buông một câu “Bái kiến nhị công chúa
điện hạ.” Tiếng “Nhị công chúa” đó lại vang vọng đặc biệt, lọt vào tai Thời
Bạch Lộ tự nhiên thấy chói tai vô cùng. Nàng hiểu An Tư Nguyên có ý gì, chẳng
qua là ám chỉ rằng ông ta sẽ không khuất phục, sẽ không nghe theo sai bảo của
mình, ông ta vẫn là cựu thần của Thời Bạch Vũ.
Thời Yến lại thầm thở dài trong
lòng. An Tư Nguyên này quả không hổ là con cháu nhà quan hoạn, từ nhỏ đã được
nuông chiều quen rồi, tính tình cũng cứng hơn nhiều so với những đại thần xuất
thân từ dân thường, lại thêm chút học thức mà có phần cậy tài ngạo mạn, thảo
nào lại xảy ra xung đột với Thời Bạch Lộ.
“Ta nghe Tiểu Lộ nói An đại
nhân có chút bệnh, giờ đã khỏe hẳn chưa?” Thời Bạch Lộ nghe vậy có chút ngạc
nhiên nhìn Thời Yến. Nàng bao giờ nói chuyện này chứ, mấy ngày nay nàng đều ở
Cần Chính Điện, nhưng nghĩ lại, Thược di mỗi ngày đều tùy tiện chọn vài bản tấu
chương đã phê duyệt đưa cho Thời Yến xem, chắc là Thời Yến dù bệnh nằm liệt
giường mấy ngày nhưng vẫn khá quan tâm đến mọi chuyện lớn nhỏ trong triều, chứ
chưa thực sự giao toàn bộ quyền lực cho mình.
“Đa tạ Bệ hạ quan tâm,” An Tư
Nguyên khựng lại, rồi nói thêm: “Cũng đa tạ Điện hạ quan tâm, không có gì đáng
ngại.” Trong lòng ông ta đã bắt đầu có chút bấp bênh, ông ta tự nhiên không tin
Thời Bạch Lộ sẽ để tâm đến chuyện nhỏ này mà còn đặc biệt báo cho Thời Yến, chỉ
là lời nói của Thời Yến hàm chứa ý tứ sâu xa.
“Không sao là tốt rồi. Gần đây
vì đại phá quân Tống, chiếm được mười châu đất nước Tống, việc của Lục Bộ rất
nhiều, Hộ Bộ cũng bận túi bụi. An đại nhân là trụ cột quốc gia, thêm nữa con
gái bất tài này của ta còn trẻ người non dạ, vẫn cần An đại nhân giúp đỡ, phò
tá nhiều. Bất cứ khi nào con bé làm sai chỗ nào, ngươi không dám nói cứ việc
đến Diên Phúc Cung tìm ta tố cáo.” Lời nói của Thời Yến không chút sơ hở, vừa
thể hiện sự coi trọng đối với An Tư Nguyên vừa tiết lộ ý định về vị trí trữ
quân.
An Tư Nguyên tự nhiên đã lăn
lộn chốn quan trường nhiều năm, cũng không phải là người không biết nhìn sắc
mặt. Lời Thời Yến nói bảo ông ta cứ việc tìm cô tố cáo, nếu ông ta thực sự dám
đi tố cáo thì ông ta đã không có khả năng làm đến vị trí này. Chẳng qua là lời
lẽ giữ thể diện để ông ta xuống nước mà thôi, vì vậy vội vàng thuận theo ý Thời
Yến cười nói: “Chỗ nào chỗ nào, Bệ hạ quá khen rồi. Vì Bệ hạ vì xã tắc nước Sở
mà hao tâm tổn sức là bổn phận của kẻ làm thần. Hơn nữa công chúa điện hạ chỉ
là tính khí hơi lớn một chút, tuy nhiên tì vết không che được ngọc, ngược lại
còn trông đáng yêu thẳng thắn.”
Thời Yến lắc đầu, thở dài thườn
thượt: “Ngươi đừng biện hộ cho nàng. Vốn dĩ những ý kiến giảm thuế đó nàng đã
đề cập với ta, ta thấy khả thi nên đã cho nàng làm. Nào ngờ nàng lại quên không
bàn bạc với ngươi một tiếng, lại còn nổi giận trẻ con khi bị ngươi truy hỏi vài
câu.” Nói rồi, cô nhìn Thời Bạch Lộ đang cúi đầu đứng ngoan ngoãn một bên với
vẻ mặt tiếc nuối. “Ta vừa rồi đã phạt nàng một phen. Nếu không phải ta bệnh mệt
mỏi, đáng lẽ phải chỉnh đốn tử tế.”
An Tư Nguyên nghe những lời này
mới nhìn thấy cung nữ đứng bên cạnh Thời Bạch Lộ đang bưng một cây roi mây, còn
Thời Bạch Lộ thì mặt đầy mồ hôi, sắc mặt tái nhợt thảm hại. Nhìn lại Thời Yến
tuy cười nhưng trong mắt lại ánh lên vài tia lạnh lẽo thấu xương. Ông ta thầm
kêu một tiếng không ổn, vội vàng run rẩy quỳ xuống, giọng nói gấp gáp: “Bệ hạ
xin đừng vì chuyện nhỏ này mà trừng phạt Điện hạ, Điện hạ tuổi còn nhỏ chỉ là
bộc lộ tính cách thôi, thân thể ngàn vàng không thể chịu nỗi đau này. Thực ra
chỉ là chút bất đồng chính kiến, cũng là do hạ thần hẹp hòi, khó tránh khỏi có
chút xung đột, nhưng không phải là chuyện quan trọng gì.”
Đau đớn? Thời Bạch Lộ lúc này
mới thực sự hiểu vì sao Thời Yến lại bắt nàng cầm roi mây quỳ phạt nghiêm chỉnh
suốt một canh giờ, cũng không cho phép mình lau mồ hôi hay chỉnh đốn dung nhan,
hóa ra là để diễn cho An Tư Nguyên xem.
Thời Yến bước xuống đỡ An Tư
Nguyên đứng dậy, cười nói: “Thân thể ngàn vàng gì chứ, ngay cả khi ta còn nhỏ
làm sai, nãi nãi nàng đáng lẽ đánh thế nào thì vẫn đánh thế đó, huống chi là
nàng? Tùy tiện giận dỗi quan viên nhị phẩm, đánh nàng vài roi mây vẫn còn là
nhẹ đấy, cũng là An đại nhân lòng dạ rộng rãi, sau này vẫn phải giúp đỡ, phò tá
nàng nhiều hơn.”
An Tư Nguyên đưa tay áo lau mồ
hôi chảy đến thái dương, miễn cưỡng cười đáp “Vâng”. Lời của Thời Yến đã nói
quá rõ ràng rồi, vị trí trữ quân không thể không phải là Thời Bạch Lộ. Những
người như ông ta vẫn nên thu lại ý định tiếp tục bày mưu tính kế cho Thời Bạch
Vũ nhằm phục hồi lại, mà hãy nghe theo sự sai bảo của Thời Bạch Lộ mà làm việc
cho tốt.
Thời Yến khẽ vỗ vai An Tư
Nguyên với ý tứ sâu xa, rồi đi đến trước mặt Thời Bạch Lộ đưa bản từ chức trong
tay áo cho nàng, nói: “Văn chương của An đại nhân viết thực sự rất đặc sắc,
ngươi cũng hãy mang về đọc và học hỏi.”
An Tư Nguyên lúc này thực sự
hận không thể khóc ngay tại chỗ. Trước đó còn ngụ ý ông ta hãy phò tá Thời Bạch
Lộ cho tốt, giờ thì hay rồi, đưa bản từ chức này cho Thời Bạch Lộ, đợi sau khi
nàng lên ngôi, bản từ chức này chẳng phải sẽ trở thành bằng chứng việc mình
từng ăn nói phạm thượng và đe dọa Thời Bạch Lộ đã là Sở Vương sao? Hoàn toàn
biến thành mối đe dọa.
Thời Bạch Lộ cầm bản từ chức
giơ lên cao một chút như khoe khoang, lắc lắc trước mắt An Tư Nguyên, cười đến
cong mắt như vầng trăng khuyết, răng trắng như hạt dưa.
Sau khi An Tư Nguyên rời đi.
Thời Yến liền thu lại ý cười trong mắt, nhìn Thời Bạch Lộ vẫn còn vẻ trẻ con
đang lén cười, nói: “Ngươi thấy chưa? Chỉ vài lời đã có thể thu phục và lôi kéo
được, cớ gì phải giận dỗi với hắn ta? Sau này nếu ngươi lên ngôi, trong triều
không thiếu những đại thần có tài cán nhưng không chịu khuất phục như An Tư
Nguyên, đến lúc đó ngươi vẫn cứ làm thế này sao?”
Đứa trẻ vội vàng thu lại nụ
cười, lắc đầu: “Ta biết lỗi rồi.” Nàng trước đó được triệu đến Diên Phúc Cung
đã đoán là vì chuyện của An Tư Nguyên, đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị đánh, hoàn
toàn không ngờ Thời Yến lại dịu dàng giảng cho nàng một bài học như vậy, hơn
nữa lại chính là phương pháp hay để chế ngự triều thần mà nàng đang rất thiếu.
“Biết lỗi rồi...” Thời Yến gật
đầu ra vẻ hiểu biết, bước đến trước mặt nàng, liếc nhìn cây roi mây bên cạnh,
lạnh giọng nói: “Hai mươi roi, cởi áo ra.” Cô phủi ống tay áo cầm lấy cây roi
mây đã lâu không thấy ánh sáng, rồi lui hết tất cả mọi người ra ngoài.
Thời Bạch Lộ vô thức lùi lại
một bước, va vào giá đèn loạng choạng, trong mắt tràn đầy sợ hãi: “Mẫu thân...
không phải đã phạt rồi sao...” Sao lại là roi mây nữa, thực sự không thể đổi
thứ khác sao? Thứ này nàng nhìn thấy là chân đã mềm nhũn, đó là phản ứng bản
năng.
Sau tai truyền đến tiếng cọt
kẹt đóng cửa, Thời Yến mới bước tới, một tay túm lấy cổ áo nàng, cau mày nghi
hoặc: “Ta phạt khi nào?”
Đại khái Thời Yến trời sinh đã
có một khí thế, Thời Bạch Lộ bị nàng túm lấy không có chút ý định phản kháng
nào, đành nhỏ giọng đáp: “...Không phải đã phạt quỳ rồi sao...” Thời Yến cười,
trên khuôn mặt không trang điểm được vài tia nắng lén lút từ ngoài cửa sổ phủ
lên một tầng hào quang nhạt, ngay cả trong đôi mắt phượng vốn dĩ hơi xếch lên
không giận mà vẫn uy nghiêm ngày thường cũng chứa đựng sự dịu dàng. Tay cô
buông lỏng, đặt đứa trẻ xuống đất, khi nói lại thì giọng điệu mềm mại hơn
nhiều: “Đừng có đánh trống lảng với ta, đó chỉ là làm cho An Tư Nguyên xem
thôi, không tính là phạt, ngoan ngoãn cởi áo ra.”
Thời Bạch Lộ mềm nhũn ngồi trên
đất suy nghĩ một lát, nhìn thấy Thời Yến lúc này tâm trạng không tồi, vẫn là
ngoan ngoãn chịu đòn thì tốt hơn, nếu không như ở hành cung Thanh Châu mà chọc
giận cô, người chịu khổ vẫn là mình.
Thế là nàng cởi áo khoác ngoài,
chỉ còn mặc chiếc áo lót trắng muốt, hai vai vô thức run rẩy, rõ ràng là đang
sợ hãi. Tuy nhiên Thời Yến cũng không để nỗi sợ hãi này lan sâu vào tận đáy
lòng nàng, tay cô vung lên, cây roi mây liền vút ra, đánh vào lưng nghe tiếng
“lốp bốp”. Thời Yến vừa định ra đòn thứ hai, thấy nàng đưa tay lên định cắn vào
miệng, liền nghiêm giọng quát: “Đã nói bao nhiêu lần rồi, không được cắn tay,
vết chai ở hổ khẩu đều là do ngươi cắn mà ra đó.”
Thời Bạch Lộ ngây người một
lúc, sau đó ngoan ngoãn buông tay phải xuống, chỉ cắn môi nhịn đau, vừa thầm
đếm trong lòng. Đến nhát thứ mười lăm, có lẽ đánh trúng chỗ vết thương chồng
chéo, cảm giác đau nhói bỗng chốc kích thích nàng rê*n rỉ một tiếng. Cũng chính
tiếng rê*n rỉ này khiến Thời Yến ở phía sau lặng lẽ thu roi mây đang giơ giữa
không trung về, đứng yên một lúc, rồi giảm đi rất nhiều lực đánh bừa năm phát
cuối cùng.
Thời Bạch Lộ vừa định đứng dậy
mặc quần áo, thì bị Thời Yến ôm đến bên giường, có chút ngỡ ngàng: “Mẫu
thân...” Thời Yến cẩn thận đỡ nàng nằm xuống giường tránh vết thương, liếc nhìn
nàng: “Mới bị đánh xong, không bôi thuốc sao?”
“...Trước đây... trước đây
không phải đánh xong là xong rồi sao...”
Thời Yến nghe ra ý trách móc
lẫn trong lời nói của nàng, cười cười giúp nàng cởi áo từ vai xuống: “Thế nào,
bôi thuốc cho ngươi mà còn không quen sao?” Năm sáu vết bầm tím ngang dọc trên
làn da mịn màng như ngọc mỡ cừu, chạm vào mắt Thời Yến lại có chút đau nhói. Có
lẽ từ khi trở về từ Thanh Châu chưa từng đánh đứa trẻ này nữa, những vết thương
nhỏ như vậy nhìn cũng đau lòng lắm.
“Không... không có không
quen... Xì––” Thời Yến nghe thấy nàng hít một hơi lạnh, động tác thoa thuốc mỡ
màu xanh đậm đã chuẩn bị sẵn lên vết thương liền vội vàng dừng lại, cúi đầu
thổi nhẹ, hơi thở phả vào vết thương đang âm ỉ đau, ngược lại có chút ngứa
ngáy. Thời Bạch Lộ gối đầu lên chiếc gối ngọc, nhắm mắt lại, khóe môi khẽ nở
một nụ cười. Thực ra không đau lắm, chỉ là... sự dịu dàng của Thời Yến khiến nàng
rất muốn nghịch ngợm một chút, đã bao lâu rồi không được như vậy, được đắm mình
trong sự quan tâm của mẫu thân.
Cửa điện đột nhiên bị đẩy mạnh
ra, Vương Thược thấy là đang cởi áo thoa thuốc, vội vàng gọi Chu Sâm Nho chờ
bên ngoài, rồi đóng cửa phòng lại, bước nhanh mấy bước đến trước giường, thở
hổn hển nói: “Bệ hạ, phái đoàn cầu hôn của Bắc Yến đã vào thành rồi.”
“Cái gì?” Mắt Thời Yến đột
nhiên mở to như chuông đồng, bát thuốc trên tay rơi xuống, chất thuốc mỡ màu
xanh đậm chậm rãi chảy ra dọc theo mép bát.
Hết chương 54.
Nhận xét
Đăng nhận xét