Hơi Ấm Còn Lại

Hơi Ấm Còn Lại

Tác giả: Vi Hi.

Edit: Xiao Yun.

7 tuổi, ta được được Thẩm Chiêu lúc đó 20 tuổi, nhặt về từ trong tuyết, cả cơ thể ta đông cứng đến tận xương.

Nàng đã cho ta một miếng cơm khi ta sắp chết cóng và chết đói.

“Nếu muốn sống thì đi theo ta.”

“Từ hôm nay, ngươi chính là người của ta, theo họ Thẩm, tên Thẩm Tố.”

Nàng cứu ta khi ta đói lạnh cùng cực, ban cho ta một cuộc sống mới. Nàng là ân nhân của ta, mẫu thân của ta

Nàng dạy ta đọc viết, dạy ta võ công. nàng là lão sư của ta.

Mười ba năm sau, ta trở thành thanh kiếm sắc bén nhất trong tay nàng.

Nàng là tất cả của ta, tất cả của ta đều thuộc về nàng.

Đêm nhiệm vụ thất bại, chính tay nàng đã treo ta trong phòng hình, ba cây roi bị quất gãy.

“Phế vật.” Nàng lau cây roi dính máu, cười lạnh lùng, “Ngay cả một con ch*ó cũng hữu ích hơn ngươi.”

Trước khi ngất đi, điều cuối cùng ta thấy là một tia đau xót chợt lóe lên trong đôi mắt băng giá của nàng.

Khi bị sốt cao, ta nắm chặt bàn tay đang thoa thuốc cho mình: “Mẫu thân, đừng không cần ta…”

Trên đầu vang lên một tiếng thở dài cực kỳ khẽ khàng. Bàn tay dính thuốc vụng về vỗ vỗ lên mặt ta: “Đồ ngốc, sao ta có thể không cần ngươi được.”

-----

Mùi gỉ sắt lạnh lẽo, mùi tanh của vết máu lâu năm, và một chút mùi mốc ẩm dường như đến từ nơi sâu thẳm của địa ngục, tất cả hòa quyện vào không khí của hình phòng. Bức tường làm từ những tảng đá thô ráp, ẩm ướt, treo đầy những dụng cụ tra tấn bằng kim loại với đủ hình dạng khác nhau, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, ma quái dưới ánh đèn dầu leo lét duy nhất trong góc phòng. Mỗi khi ngọn đèn nhấp nháy, những cái bóng méo mó trên tường lại điên cuồng nhảy múa theo, như những con quỷ đang rình rập.

Cây roi xé toang không khí tĩnh lặng, phát ra tiếng “vút…chát!” sắc lẹm như rắn phun nọc. Mỗi cái đánh xuống đều đi kèm với tiếng da thịt bị xé toạc nặng nề, vang vọng rõ mồn một trong căn phòng đá chết chóc, khiến người ta gai người. Cơ thể bị treo trên sợi xích sắt ở giữa phòng, giật mạnh mỗi khi bị đánh, các khớp ngón tay trắng bệch vì gồng mình quá mức. Bộ võ phục màu đen đã rách bươm bị xé toạc hoàn toàn, để lộ những vết thương cũ mới đan xen chằng chịt. Vết roi mới sưng lên nhanh chóng, da thịt nứt toác, những giọt máu đỏ sẫm thi nhau rỉ ra, chảy dài trên làn da trắng bệch, nhỏ xuống nền đá sẫm màu dưới chân, tụ lại thành một vũng nhỏ, sền sệt, đỏ sậm.

Thẩm Chiêu đứng cách đó ba bước.

Nàng mặc một chiếc áo dài màu đen sẫm không một nếp nhăn, cổ áo và tay áo thêu những hoa văn phức tạp, lạnh lẽo bằng chỉ bạc, càng làm tôn lên vẻ mặt vốn đã nhợt nhạt, như được tạc từ một khối ngọc lạnh quý giá. Mái tóc dài được búi gọn gàng sau gáy, không một sợi lòa xòa. Nàng nắm cây roi thấm đẫm máu tươi, đầu roi hơi nứt ra, động tác chính xác như đang lau chùi một tác phẩm nghệ thuật quý giá. Dáng vẻ tao nhã, điềm tĩnh đó tạo ra một sự tương phản chói mắt với khung cảnh đẫm máu.

“Chát!”

Cây roi quất mạnh vào phía dưới xương bả vai của Thẩm Tố, một mảng da thịt chưa bị tra tấn bật máu. Cơ thể nàng đột ngột nảy lên, rồi lại bị dây xích kéo mạnh trở lại, trong cổ họng bật ra một tiếng rên ngắn ngủi đến tột cùng, răng cắn chặt môi dưới, máu tươi lập tức rỉ ra. Nàng ngẩng đầu lên, mồ hôi lăn dài trên quai hàm căng cứng. Đôi mắt vốn luôn sắc bén và sáng như được tôi luyện từ những vì sao lạnh lẽo, giờ đây phủ một lớp nước mắt đau đớn, nhưng vẫn khóa chặt trên khuôn mặt của Thẩm Chiêu.

Trong đó không có hận thù, không có giận dữ, chỉ có một sự ngưỡng mộ thuần túy, gần như là đức tin. Giống như một tín đồ sùng đạo đang ngước nhìn vị thần duy nhất của mình, dù vị thần đó đang tự tay đánh nàng xuống địa ngục. Ánh mắt này nóng hơn bất kỳ cây roi nào, in hằn lên trái tim Thẩm Chiêu.

“Tại sao lại thất bại?” Giọng nói của Thẩm Chiêu lạnh như sắt lạnh trên tường phòng hình, không một chút gợn sóng.

Thẩm Tố nhìn Thẩm Chiêu, mồ hôi và máu hòa lẫn vào nhau, chảy xuống từ mái tóc ướt đẫm trên trán, làm mờ đi tầm nhìn. Nàng cố gắng lấy lại tiêu cự, nhìn về phía người đã làm chủ toàn bộ cuộc đời mình, nhưng lúc này lại giống như đang đứng trên mây cao nhìn xuống trần gian. Môi mấp máy, những vết nứt trên môi rỉ máu, cổ họng nóng rát, chỉ có thể phát ra âm thanh yếu ớt. Thẩm Tố thở dốc vài cái, cố gắng nói cho liền mạch: “Mục tiêu… có cao thủ phòng vệ… ngoài dự kiến… là… thuộc hạ vô năng…” Mỗi từ đều mang theo hơi thở của máu.

“Vô năng?” Thẩm Chiêu chế giễu, cổ tay xoay chuyển, cây roi mang theo tiếng gió lại quất xuống. “Chát!” Vừa vặn chồng lên vết thương tàn khốc ban nãy. Da thịt hoàn toàn lật ra, máu tuôn ra càng nhiều. Cơ thể Thẩm Tố co giật mạnh, răng cắm sâu vào môi, nhưng vẫn cố nuốt tiếng la đau đớn đến cổ họng, chỉ còn lại một tiếng nức nở vỡ vụn.

“Ta đã dạy ngươi, hai chữ ‘vô năng’ là tấm vải liệm mà kẻ vô dụng tự tìm cho mình.” Thẩm Chiêu tiến lại một bước, ánh mắt lạnh lùng nắm lấy đôi mắt mất tiêu cự vì đau đớn của Thẩm Tố, “Ngươi là đao của ta! Đao bị cùn, chỉ có thể rèn lại, hoặc là… tan chảy hoàn toàn!”

Vừa dứt lời, cổ tay cô run lên, cây roi như một sinh vật sống lại giương lên, mang theo tiếng gió còn dữ dội hơn trước, quất mạnh vào vết sẹo cũ sâu nhất dưới xương sườn của Thẩm Tố!

“Ư…!”

Một tiếng r*ên bị nén đến cực điểm bật ra từ sâu trong cổ họng Thẩm Tố. Cơn đau như một thanh sắt nung đỏ, bỏng rát xuyên qua ý thức nàng. Trước mắt tối sầm lại, mọi sức lực đang gồng cứng đột nhiên bị rút sạch. Sợi xích nặng nề loảng xoảng, cơ thể nàng mềm nhũn như con rối đứt dây, đầu gục xuống không còn chút sức lực, không còn tiếng động nào. Chỉ còn hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận, chứng tỏ sự sống vẫn chưa hoàn toàn rời đi.

Thẩm Chiêu dừng tay roi giữa không trung.

Đầu roi rủ xuống, một giọt máu sền sệt đọng lại ở cuối, không chịu nổi sức nặng mà nhỏ xuống, “tách” một tiếng nhẹ nhàng, vô cùng đột ngột trong căn hình phòng chết chóc.

Thời gian dường như ngưng đọng. Dưới ánh đèn vàng vọt leo lét, trên khuôn mặt Thẩm Chiêu vốn luôn băng giá, hoàn hảo, dường như có một vết nứt cực kỳ nhỏ xuất hiện. Đôi mắt đen sâu thẳm của cô, khi lướt qua khuôn mặt Thẩm Tố trắng bệch, đầy máu và mồ hôi, khi chạm vào vầng trán nhíu chặt vì đau đớn và đôi môi vẫn còn run rẩy nhẹ sau khi đã bất tỉnh, một gợn sóng cực kỳ yếu ớt, gần như không thể nắm bắt, lướt qua đáy mắt cô rất nhanh, như một viên đá ném vào một cái ao sâu.

Nhanh đến mức như một ảo giác. Nhanh đến mức ngay cả bản thân cô cũng không hề nhận ra.

Cô chỉ nhìn, nhìn đứa trẻ 7 tuổi được cô nhặt về từ trong tuyết, từng chút một được mài giũa thành thanh kiếm sắc bén như bây giờ. Lúc này lại treo lơ lửng như một mảnh giẻ rách.

Những ngón tay nắm cây roi của cô, dưới lớp tay áo màu đen, siết lại một cách khó nhận ra, dùng sức đến mức hơi trắng bệch. Ngay sau đó, chút dao động nhỏ nhoi đó như chưa từng xuất hiện, vẻ mặt cô lại đóng băng, cứng rắn hơn cả bức tường đá của hình phòng. Cô giũ cổ tay, vứt cây roi dính máu sang một bên vào chiếc chậu đồng đã được chuẩn bị sẵn, phát ra một tiếng va chạm trầm đục.

“Vào đây.” Giọng Thẩm Chiêu trở lại sự lạnh lùng, bình tĩnh thường ngày, không chút gợn sóng.

Hai tên hộ vệ mặc đồ đen luôn đứng đợi bên ngoài cánh cửa sắt nặng nề, lập tức không tiếng động đẩy cửa bước vào, đứng cúi đầu.

“Gỡ xuống.” Ánh mắt Thẩm Chiêu thậm chí không nhìn Thẩm Tố thêm một lần nào, như thể đó chỉ là một vật không quan trọng. “Làm sạch sẽ, đưa về phòng nàng.”

“Vâng, chủ nhân.” Hộ vệ đáp, động tác gọn gàng tháo dây xích, cẩn thận đỡ Thẩm Tố đang bất tỉnh dậy.

Hộ vệ đặt Thẩm Tố lên giường trong phòng nàng rồi lui ra ngoài. Cánh cửa đóng lại, cách ly với mọi thứ bên ngoài.

Lúc này, Thẩm Chiêu mới đi đến bên giường, nhìn Thẩm Tố đang hôn mê từ trên cao xuống. Hộ vệ chỉ lau qua loa những vết máu rõ ràng nhất, những vết roi tàn khốc vẫn lộ ra trong không khí se lạnh, sưng tấy, lật ngược, một số chỗ vẫn đang rỉ máu chậm rãi. Khuôn mặt Thẩm Tố trắng bệch như một tờ giấy mỏng manh, môi khô nứt, ngay cả trong lúc hôn mê, lông mày cũng nhíu chặt, cơ thể thỉnh thoảng lại co giật nhẹ một cách vô thức.

Thẩm Chiêu ngồi xuống mép giường, động tác mang theo một sự cứng nhắc gần như cố ý, hoàn toàn trái ngược với khí chất lạnh lùng của cô. Cô cầm lấy lọ thuốc trên chiếc bàn thấp, rút nút ra, một mùi thuốc đắng nhè nhẹ lan tỏa. Cô dùng đầu ngón tay chấm lấy một chút thuốc mỡ màu xanh lá cây đậm, lạnh buốt, ánh mắt dừng lại trên vết roi sâu và dài nhất trên lưng Thẩm Tố. Đầu ngón tay cô lơ lửng trên vết thương đáng sợ đó, dừng lại trong chốc lát.

Cuối cùng, thuốc mỡ lạnh lẽo cũng chạm vào vết thương.

“Hí…” Thẩm Tố trong cơn mê đột ngột hít vào một hơi, cơ thể giật mạnh, như thể bị sự kích thích bất ngờ này làm cho tỉnh lại. Nhưng nàng không mở mắt, chỉ nhíu chặt lông mày vì đau đớn, trong cổ họng phát ra tiếng rê*n r*ỉ mơ hồ.

Tay Thẩm Chiêu khựng lại, đầu ngón tay vẫn còn dính thuốc. Cô nhìn khuôn mặt méo mó vì đau đớn của Thẩm Tố, nhìn dáng vẻ yếu ớt không chút phòng bị đó, một cảm giác bực bội khó tả đột nhiên ập đến.

“Phiền phức.” Giọng điệu vẫn lạnh lùng, đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, như đang than phiền về một nhiệm vụ khó khăn. Tuy nhiên, ngón tay cô lại rụt lại khi chạm vào vầng trán đầy mồ hôi của Thẩm Tố. Cô ngồi xuống lại, lại cầm lọ thuốc, lần này, động tác chấm thuốc dường như chậm hơn một chút, khi thuốc mỡ màu xanh đậm đó chạm vào vết thương, lực cũng dần thay đổi… nhẹ nhàng hơn.

Thuốc mỡ lạnh lẽo tiếp xúc với vết thương bỏng rát, mang lại cảm giác dịu nhẹ tạm thời. Thẩm Tố trong cơn mê dường như cảm nhận được điều gì đó, bản năng vùng vẫy trong vực sâu của đau khổ.

“Một chút đau đớn này cũng không chịu được, ngay cả khi bôi thuốc cũng quấy. Biết thế này, đáng lẽ khi đó nên để ngươi chết cóng trong tuyết, đỡ lãng phí mười ba năm lương thực của ta.”

Đôi môi khô nứt của Thẩm Tố khó khăn mấp máy, phát ra những âm thanh vỡ vụn và mơ hồ, mang theo hơi thở nóng bỏng, như đang nói mớ: “Lạnh… lạnh quá…”

Bàn tay đang bôi thuốc của Thẩm Chiêu đột nhiên cứng đờ lại, động tác thô bạo ngay lập tức ngưng lại. Cô vô thức nhìn khuôn mặt Thẩm Tố, khuôn mặt trẻ trung nhưng đầy đau khổ đó đỏ bừng, môi khô nứt, trán nóng rát, ngay cả hơi thở cũng nóng đến kinh ngạc.

Sốt rồi. Vết thương đang bị viêm.

Lòng cô đột nhiên trùng xuống. Thẩm Chiêu quay người đi về phía bồn nước trong góc. Nước lạnh buốt xối vào cổ tay, cô vắt khô khăn, quay lại bên Thẩm Tố. Chiếc khăn ướt lạnh lẽo đặt lên vầng trán nóng rát của Thẩm Tố. Thẩm Tố trong cơn mê dường như bị sự lạnh lẽo bất ngờ này kích thích, trong cổ họng phát ra một chuỗi tiếng nói lảm nhảm không rõ ràng, cơ thể bản năng muốn tránh xa nguồn lạnh đó.

“Đừng động đậy.” Thẩm Chiêu khẽ quát, một tay giữ chặt vai lành lặn của Thẩm Tố, lực đạo không cho phép chống cự. Bàn tay còn lại ngoan cố, lặp đi lặp lại dùng khăn ướt lau vầng trán và cổ nóng rát của nàng. Động tác mang theo một sự vội vã gần như thô bạo, như thể làm như vậy có thể ép cơn sốt chết tiệt đó ra khỏi cơ thể nàng.

Chiếc khăn nhanh chóng bị thân nhiệt của Thẩm Tố làm ấm. Thẩm Chiêu đứng dậy, lại đi về phía bồn nước. Vặn vòi nước, để nước lạnh buốt xối qua chiếc khăn, cũng xối qua cổ tay cô. Các đầu ngón tay hơi tê dại vì lạnh, cảm giác tê dại này lại làm cho ngọn lửa vô danh trong lòng cô dịu đi một chút.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy. Lạnh, phủ lên nóng, ấm lên, rồi lại nhúng vào lạnh… Động tác máy móc lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Trong phòng hình chỉ có tiếng nước chảy róc rách, tiếng vắt khăn rất khẽ, và hơi thở của Thẩm Tố ngày càng nặng nề, ngày càng nóng bỏng.

Ngay khi Thẩm Chiêu vắt khô chiếc khăn thứ năm, chuẩn bị đặt lên trán Thẩm Tố một lần nữa—

Một bàn tay nóng đến đáng sợ, đột nhiên vươn ra từ mép giường, như một người sắp chết đuối túm lấy khúc gỗ, nắm chặt lấy cổ tay Thẩm Chiêu đang cầm khăn! Lực mạnh đến mức khiến cổ tay Thẩm Chiêu đau nhói.

Toàn thân Thẩm Chiêu đột nhiên cứng đờ! Như bị một mũi băng nhọn vô hình xuyên qua. Cô thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ kinh người từ đầu ngón tay Thẩm Tố, và sức mạnh khổng lồ gần như muốn bóp nát xương cổ tay của cô. Cô theo bản năng muốn dùng sức hất ra—sự chạm trán vượt quá giới hạn này, sự dựa dẫm yếu đuối này, đều khiến cô cảm thấy một sự bài xích và nguy hiểm bản năng.

Tuy nhiên, ngay lúc cô chuẩn bị dùng sức, Thẩm Tố dường như đã dùng toàn bộ sức lực của mình, bàn tay đang siết chặt không hề buông ra, ngược lại còn siết chặt hơn nữa quanh cổ tay cô, như dây leo bám vào chỗ dựa duy nhất. Tiếp đó, cái đầu nóng bỏng, ướt đẫm mồ hôi đó, với một dáng vẻ tuyệt vọng và quyến luyến như một con vật nhỏ đang tìm kiếm sự che chở, nặng nề, không chút giữ lại, cọ vào lòng bàn tay Thẩm Chiêu đang bị buộc phải mở ra, cũng dính thuốc.

Khuôn mặt mong manh, nóng bỏng áp chặt vào lòng bàn tay hơi lạnh của cô, vô thức, cọ đi cọ lại, tham lam tìm kiếm chút lạnh lẽo và cảm giác an toàn mong manh đó.

“Mẫu thân…” Giọng Thẩm Tố như cái ống thổi bị vỡ, hơi thở nóng bỏng phả vào cổ tay Thẩm Chiêu. Mỗi từ dường như đều đã dùng hết sức lực cuối cùng của cuộc đời, mang theo nỗi sợ hãi thấu xương và sự cầu xin hèn mọn, “Đừng… đừng không cần ta… xin người…”

Ầm—

Hai chữ “mẫu thân”, và lời cầu xin hèn mọn đến tận bụi trần này, như một tiếng sấm sét dữ dội nhất, đánh mạnh vào bức tường phòng thủ tưởng chừng kiên cố của Thẩm Chiêu! Làm cho mọi sự lạnh lùng, mọi lời quở trách, mọi lớp vỏ cứng rắn cố tình duy trì của cô, trong khoảnh khắc đó, vỡ tan thành từng mảnh!

Cơ thể cô cứng đờ như một bức tượng đá, ngay cả hơi thở cũng ngưng lại. Cổ tay bị bàn tay nóng bỏng siết chặt, lòng bàn tay bị cái đầu nóng bỏng đó dựa dẫm cọ cọ. Đôi mắt vốn luôn sâu như vực thẳm lạnh lẽo, giờ đây lay động dữ dội, bên trong cuộn trào những con sóng lớn mà ngay cả bản thân cô cũng cảm thấy xa lạ—kinh ngạc, đau nhói, một sự lúng túng khi lớp ngụy trang bị xé toạc bất ngờ, và… nỗi xót xa đã bị cô kìm nén suốt mười ba năm, giờ đây không thể kìm nén nổi nữa, tuôn trào như dung nham phun trào!

Cô cúi đầu nhìn khuôn mặt đỏ bừng, không chút phòng bị, đầy đau khổ và dựa dẫm trong lòng bàn tay mình. Khuôn mặt này, từ một đứa trẻ gầy gò, bẩn thỉu năm 7 tuổi, đến nay đã bắt đầu lộ rõ những đường nét của thiếu nữ, mỗi sự thay đổi nhỏ nhặt đều đã diễn ra dưới ánh mắt lạnh lùng của cô. Mười ba năm trời, hơn bốn nghìn ngày đêm, đã không thể đơn giản gói gọn bằng hai từ “công cụ” được nữa.

Thời gian dường như bị kéo dài vô tận. Mùi máu tanh trong hìn phòng, cơn giận dữ vì thất bại, những lời quở trách lạnh lùng, cay nghiệt… tất cả đều nhạt nhòa, lùi xa vào khoảnh khắc này. Chỉ còn lại sự kìm kẹp nóng bỏng trên cổ tay, sự dựa dẫm mong manh, nóng bỏng trong lòng bàn tay, và những tiếng “mẫu thân” thiêu đốt linh hồn cô.

Môi Thẩm Chiêu mím chặt thành một đường thẳng trắng bệch, đường quai hàm căng cứng như dây cung sắp đứt. Cô dường như muốn rút tay ra, động tác cực kỳ nhỏ, mang theo một sự giãy giụa ngoan cố, như muốn thoát khỏi vũng lầy cảm xúc nóng bỏng này. Tuy nhiên, Thẩm Tố dường như cảm nhận được ý định của cô, bàn tay nắm chặt hơn vài phần, thậm chí còn phát ra một tiếng nức nở mơ hồ, mang theo tiếng khóc.

Tiếng nức nở này, trở thành chiếc lông vũ cuối cùng làm sụp đổ con đê.

Mọi động tác của Thẩm Chiêu đều dừng lại. Cô như bị rút cạn toàn bộ sức lực, lại như đã từ bỏ mọi sự chống cự vô ích. Một tiếng thở dài cực kỳ khẽ khàng, khàn khàn, như được nén ra từ sâu thẳm linh hồn, cuối cùng cũng thoát ra từ đôi môi mím chặt của cô, trôi nổi trong căn phòng chết chóc, nhẹ như một hạt bụi rơi xuống.

Sau đó, bàn tay không bị Thẩm Tố nắm lấy, bàn tay lẽ ra phải đẩy nàng ra, duy trì uy nghiêm, lại như có ý chí riêng. Nó cực kỳ chậm rãi, mang theo một sự do dự gần như vụng về, lật lại. Lòng bàn tay lạnh lẽo, nhẹ nhàng đặt lên vầng trán nóng hổi, ướt đẫm mồ hôi của Thẩm Tố.

Nhiệt độ dưới đầu ngón tay vẫn nóng bỏng, nhưng lần này, Thẩm Chiêu không còn vội vàng đi lấy khăn lạnh nữa. Bàn tay đặt xuống, mang theo một sự cứng nhắc mà ngay cả bản thân cô cũng cảm thấy xa lạ, giữa mái tóc ướt đẫm mồ hôi, nóng bỏng của Thẩm Tố, cực kỳ vụng về, từng chút một, nhẹ nhàng vỗ về.

Động tác vụng về đến nực cười, không có chút quy củ nào, như đang an ủi, lại như đang xác nhận sự tồn tại của cô. Mỗi lần vỗ xuống, đều nhẹ như lông vũ bay qua, mang theo một sự cẩn thận mà ngay cả bản thân Thẩm Chiêu cũng chưa từng nhận ra.

Một giọng nói vang lên, khô khốc, khàn khàn, còn mang theo một chút run rẩy khó nhận ra, nhưng lại vô cùng rõ ràng đập vào không khí tĩnh lặng:

“Đồ ngốc…” Giọng Thẩm Chiêu như bị chà xát bởi giấy nhám thô ráp, mỗi từ đều khó khăn nén ra từ sâu trong cổ họng, mang theo một sự lúng túng gần như nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại kỳ lạ bao bọc một thứ gì đó nặng trĩu không thể nhầm lẫn, “Sao ta có thể… không cần ngươi được.”

Khoảnh khắc câu nói này thốt ra, dường như đã tiêu hao toàn bộ sức lực của Thẩm Chiêu. Cô đột nhiên nhắm mắt lại, hàng mi dài và dày đổ xuống một bóng râm sâu dưới mắt, khẽ run rẩy, như đôi cánh bướm sắp chết trong gió mưa. Dáng lưng vẫn luôn thẳng tắp, lạnh lùng như một cây giáo, trong khoảnh khắc này, dường như không thể nhận ra, cực kỳ yếu ớt khom xuống một chút, để lộ ra một sự mệt mỏi ẩn sâu dưới lớp băng cứng và… sự chấp nhận số phận.

Đêm, chết lặng. Ngoài cửa sổ là một màn đêm đen vô tận, nuốt chửng mọi âm thanh. Trong căn phòng đơn sơ, chỉ có một ngọn đèn dầu lay lắt trong góc tường, ngọn lửa nhỏ như hạt đậu ngoan cường cháy, chiếu lên bức tường thô ráp hai cái bóng to lớn, méo mó—một cái ngồi cứng đờ, một cái cuộn tròn, vô thức dựa vào.

Thẩm Chiêu vẫn ngồi trên mép giường cứng nhắc đó, tư thế gần như không thay đổi. Cô cúi mắt, nhìn xuống tay mình—cổ tay đang bị Thẩm Tố siết chặt. Nhiệt độ nóng bỏng của thiếu nữ liên tục truyền qua da, như một thanh sắt nung, khiến lòng cô bồn chồn không yên. Sức lực của Thẩm Tố mạnh đến kinh ngạc, ngay cả trong cơn sốt cao, năm ngón tay siết chặt đó cũng như gọng kìm sắt, khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức, như thể một khi buông ra, sẽ rơi xuống vực sâu vạn kiếp bất phục.

Thẩm Chiêu đã thử, cực kỳ nhẹ nhàng, muốn rút cổ tay mình ra. Dù chỉ là di chuyển một chút xíu. Tuy nhiên, mỗi lần có ý định giãy giụa dù là nhỏ nhất, đều lập tức đổi lại bằng cái nắm chặt hơn của Thẩm Tố, và một tiếng nức nở mơ hồ, đầy kinh hoàng bật ra từ sâu trong cổ họng. Âm thanh đó như những chiếc kim nhỏ, đâm vào góc sâu kín nhất trong tim Thẩm Chiêu.

Thế là, cô không thử nữa.

Ngọn lửa đèn dầu nhảy lên một chút, phát ra tiếng “tách” rất khẽ, ánh sáng theo đó mà chập chờn. Ánh mắt Thẩm Chiêu từ cổ tay bị kìm kẹp của mình, từ từ di chuyển lên khuôn mặt Thẩm Tố. Khuôn mặt trẻ trung đó dưới ánh sáng vàng vọt dường như đặc biệt yếu ớt, làn da đỏ bừng do sốt cao vẫn chưa tan hết, lông mày nhíu chặt, môi khô nứt, hàng mi dài ướt đẫm mồ hôi và nước mắt, dính chặt vào mi dưới, khẽ run rẩy theo hơi thở không ổn định. Ngay cả trong giấc ngủ, sự đau khổ và bất an cũng khắc rõ trên nét mặt.

Thời gian trong sự giằng co không tiếng động này, trôi đi chậm chạp như keo dính. Không biết đã trôi qua bao lâu, có thể là một nén hương, cũng có thể là nửa giờ. Ngọn lửa đèn dầu ngày càng yếu, ánh sáng cũng càng lúc càng mờ.

Ngay lúc này, khóe miệng Thẩm Tố dường như hơi nhếch lên.

Chỉ là một chút nhếch lên này thôi

Thẩm Chiêu như bị tỉnh giấc, với một sự vội vàng gần như hoảng loạn, đột nhiên rút cổ tay mình ra khỏi sự kìm kẹp nóng bỏng đó! Khoảnh khắc thoát ra, cánh tay cô thậm chí còn hơi giật về sau vì dùng sức quá mạnh.

Trên cổ tay, rõ ràng để lại một vòng dấu tay đỏ sẫm, vô cùng chói mắt trên làn da trắng nõn, ẩn hiện còn mang theo hơi ấm nóng bỏng còn sót lại từ lòng bàn tay Thẩm Tố. Thẩm Chiêu nhìn chằm chằm vào vòng vết đỏ đó, ánh mắt phức tạp khó lường, như đang nhìn một thứ không nên tồn tại, một vết nhơ làm hỏng sự hoàn hảo của cô.

Cô nhanh chóng đứng dậy, động tác mang theo một sự xa cách và lạnh lùng có chủ ý, lại mang theo sự tức giận vì bị lừa gạt, như thể đang vội vàng vạch rõ ranh giới với sự thân mật mất kiểm soát vừa rồi. Cô quay lưng lại với chiếc giường, chỉnh lại những nếp nhăn không hề tồn tại trên chiếc áo dài màu đen của mình, mỗi động tác đều khôi phục lại sự chính xác và lạnh lùng thường thấy.

“Chưa chết thì nằm yên đó.” Cô lên tiếng, giọng vừa lạnh vừa cứng, như một viên đá tôi luyện trong băng rơi xuống đất, cố ý nhấn mạnh sự thiếu kiên nhẫn trong giọng nói, “Nếu còn dám mượn cớ sốt để giở trò, ta sẽ treo ngươi trong hình phòng đánh thêm ba ngày ba đêm nữa!”

Nói xong, cô không nhìn người trên giường thêm một lần nào nữa, đi thẳng ra cửa. Bóng dáng màu đen kéo dài dưới ánh sáng mờ ảo, mỗi bước chân đều vững vàng và dứt khoát, như thể người đã vụng về an ủi ban nãy, chưa từng tồn tại.

“Két—a…”

Cánh cửa gỗ nặng nề được kéo ra, làn gió đêm lạnh lẽo ùa vào, thổi cho ngọn lửa đèn dầu trong góc tường điên cuồng lay động, gần như tắt hẳn. Bóng dáng Thẩm Chiêu không chút do dự hòa vào màn đêm đen đặc bên ngoài cửa.

Cánh cửa, khẽ khàng đóng lại sau lưng cô, cách biệt hai thế giới bên trong và bên ngoài.

Căn phòng lại chìm vào sự chết chóc, chỉ còn lại ánh sáng sắc sảo, tinh ranh trong mắt Thẩm Tố.

Yun: Tác giả chỉ viết có nhiêu đây thôi nhé mn,