Lồng Giam - Chương 3

Chương 3: Ngày tháng tăm tối.

Quốc đô Quý Uyên - Thành Phù Phong.

Thiếu nữ gầy gò, hốc hác mặc y phục tù nhân cuộn tròn trong chiếc xe tù chật hẹp. Quay lại nơi xưa, cảnh vật vẫn còn nhưng người đã khác.

Xe ngựa nối đuôi nhau, người đi lại tấp nập. Vạn dân cung nghênh Hoàng đế bệ hạ khải hoàn sau cuộc viễn chinh. Vô số ánh mắt đổ dồn vào thiếu nữ trên xe tù. Có khinh thường, có chán ghét, nhưng phần lớn là thương hại. Khương Vu đã đi đường dài mệt mỏi, tóc tai bù xù, dung mạo sớm đã không còn rõ. Một công chúa cao quý của một quốc gia, giờ lại lưu lạc nơi xứ người theo cách này, thật là bi ai.

Từ khi đến hoàng cung, Khương Vu bị giam riêng trong một nhà lao. Nhà lao rất bí ẩn, ngoài người mang cơm đến thì không có ai khác. Nếu không phải có người thỉnh thoảng mang nước và thức ăn đến, nàng có thể đã nghĩ rằng nữ đế đã quên sự tồn tại của mình. Vì vết thương đầu gối quá nặng, mỗi khi nghe thấy tiếng động, nàng chỉ có thể mò mẫm bò đến để ăn.

Lúc nhỏ, nàng từng bị phó môn chủ đánh hai mươi roi vì phạm lỗi, rồi bị ném vào một căn phòng tối chỉ vừa đủ một người suốt một ngày một đêm. Bóng tối khiến tinh thần nàng gần như sụp đổ, khi ra ngoài, toàn thân nàng đều run rẩy. Từ đó, Khương Vu có nỗi sợ hãi vô hạn với bóng tối.

Bóng tối vô tận, ký ức tuổi thơ lại ùa về. Từ nỗi sợ ban đầu, đến bây giờ là sự bàng hoàng. Quá lâu rồi không thấy ánh mặt trời, Khương Vu cũng không biết mình đã bị giam bao lâu. Nàng chỉ nghĩ rằng mình sẽ chết ở đây, nhiều ngày sau mới có người phát hiện thi thể và vứt ra bãi tha ma.

"Cạch!" Tiếng cửa ngục mở ra, ánh sáng đột ngột khiến Khương Vu không quen, phải chớp mắt mấy cái mới nhìn rõ người đến.

"Bệ hạ." Nàng đã không thể quỳ dậy, chỉ có thể nằm nghiêng trên đống rơm, yếu ớt cất lời.

Sau khi trở về cung, Thẩm Quân Ninh bắt đầu bận rộn với việc bàn giao Vân Thịnh. Vị trí thành Phù Phong gần biên giới hai nước, nên không cần dời đô. Tuy nhiên, việc bổ nhiệm và giữ lại quan lại cũ cần phải xem xét cẩn thận. Thẩm Quân Ninh suy nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định không vội vàng, giữ lại chế độ quan chức cũ của Vân Thịnh, và thành lập đô sát phủ ở kinh đô Cẩm Thành của Vân Thịnh để giám sát các quan lại địa phương.

Đợi mọi việc tạm ổn định, cô mới nhớ đến vị đại công chúa Vân Thịnh mà mình đã mang về. Lúc đó chỉ vội vàng dặn dò người trong cung mang cơm cho Khương Vu. Gần đây chính sự phức tạp, suýt chút nữa cô đã quên mất chuyện này, cũng không biết tình hình của nàng bây giờ ra sao.

Nghĩ đến đó, cô không biết đã vô tình đi đến nhà lao từ lúc nào.

Khi Thẩm Quân Ninh nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của thiếu nữ, trong lòng không khỏi nghi hoặc. Đôi mắt linh động ngày nào của cô gái đã mất đi vẻ rạng rỡ, chỉ còn lại sự trống rỗng và vô hồn. Gầy đến mức hoàn toàn không còn hình dáng con người, thoi thóp như sắp chết, trông như đã không ăn gì mấy ngày.

"Chết như vậy, cam tâm sao?"

Cho rằng Khương Vu cuối cùng không chịu được nhục nhã mà tuyệt thực cầu chết, giọng nói của cô có phần gay gắt. Nàng vẫn là người sẵn sàng bán nước cầu vinh, gạt bỏ mọi tôn nghiêm để bảo toàn mạng sống ngày đó sao?

Thẩm Quân Ninh không biết rằng, trong cung này, ai mà không khinh người thấp kém, nịnh kẻ quyền cao? Chỉ là một công chúa vong quốc, ai lại thực sự sẵn lòng ngày ba bữa mang cơm cho nàng?

"Nước…" Giọng nói yếu ớt vang lên. Khương Vu đã không uống một giọt nước nào suốt hai ngày. Lúc này, nàng đã không còn sức lực để đối phó với vị đế vương trước mặt, chỉ cầu mong đối phương giữ lời hứa vì việc nàng đã giao chìa khóa quốc khố Vân Thịnh.

Vì ánh sáng quá tối, Thẩm Quân Ninh mới nhận ra cái bát ở cửa nhà lao đã phủ một lớp bụi dày. Ánh mắt cô lóe lên sự lạnh lẽo, khẽ dặn dò Đại Nhược bên cạnh rồi đi về phía đống rơm.

"Một tháng. Dưỡng thương cho tốt rồi đến tìm trẫm." Giọng nói lạnh lùng của Thẩm Quân Ninh từ phía trên vang xuống, nói xong cô quay người rời đi, không chút lưu luyến.

Vài ngày sau, trong cung lan truyền một tin đồn.

Mười ngày sau khi nữ đế trở về kinh thành, đích thân đến nhà lao thăm đại công chúa Khương Vu. Sau khi ra khỏi đó, không chỉ ban chết tất cả những người hầu mang cơm cho Khương Vu, mà còn sắp xếp cho Khương Vu dưỡng thương tại Cảnh Hòa Cung.

Nhất thời, trên dưới hoàng cung đều không thể hiểu được thái độ của nữ đế đối với vị công chúa vong quốc này. Những người hầu gió chiều nào xoay chiều đó cũng không dám đắc tội với Khương Vu, lục đục tìm cách lấy lòng. Nhưng tất cả đều bị Khương Vu từ chối với lý do cần tịnh dưỡng.

Tuy nhiên, đây chỉ là tin đồn, không mấy người thực sự nhìn thấy dung nhan thật của vị công chúa này.

Hết chương 3.