Lồng Giam - Chương 5

Chương 5: Phân việc.

Nhớ lại lời dặn dò của Thẩm Quân Ninh trong nhà lao, Khương Vu cũng không dám chần chừ. Mặc dù những ngày này cơ thể đã khá hơn một chút, nhưng sự ẩm ướt và lạnh lẽo của nhà lao đã khiến đầu gối nàng mắc bệnh kinh niên.

Điện Càn Nguyên, hoàng cung Quý Uyên

Sáng sớm hôm nay, Khương Vu đã đến ngoài điện Càn Nguyên chờ đợi, nhưng lại bị người hầu chặn lại với lý do hoàng đế bận rộn chính sự. Nàng đã chờ gần hai tiếng đồng hồ mới được thông báo cho vào.

Thẩm Quân Ninh mặc áo triều phục màu tím thêu rồng, lười biếng dựa vào một chiếc sập thấp, nhắm mắt dưỡng thần. Nhìn cảnh tượng này, Khương Vu không dám lên tiếng, chỉ có thể quỳ lặng lẽ một bên, thăm dò xung quanh. Lúc này nàng mới phát hiện trang trí trong nội điện rất cổ kính, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ ngoài vàng son lộng lẫy của ngoại điện.

Không biết đã qua bao lâu, vết thương cũ ở đầu gối của Khương Vu dường như có dấu hiệu tái phát. Một cơn đau nhói truyền đến từ đầu gối, khiến nàng toát mồ hôi lạnh.

Vì lo lắng làm Thẩm Quân Ninh tỉnh giấc, nàng không dám cử động. Chỉ có thể cố nén đau, cho đến khi một giọt mồ hôi lăn dài trên má rơi xuống đất, Khương Vu mới hoảng hốt cúi xuống dùng tay áo lau đi.

Cảm nhận được sự thay đổi của khí trường xung quanh, ngẩng đầu lên, nàng thấy người đối diện đã tỉnh. Thẩm Quân Ninh không nói gì, chỉ chăm chú nhìn cô như nhìn một con mồi.

"Thảo dân Khương Vu bái kiến Hoàng thượng." Bị hành động của hoàng đế làm giật mình, Khương Vu vội vàng chỉnh lại tay áo, cúi người dập đầu, không dám đối diện với ánh mắt của Thẩm Quân Ninh.

Chuyện cũ hiện lên rõ mồn một. Người thân trên tường thành Cẩm Thành còn chưa nhắm mắt, máu tươi đầy đất trong chốc lát đã làm mờ mắt nàng. Mặt tàn nhẫn của Thẩm Quân Ninh nàng đã tận mắt chứng kiến và trải qua. Giờ phút này, nàng phải giữ cho mình tuyệt đối lý trí và tỉnh táo, tuyệt đối không thể bị sự "nhân từ" đột ngột của cô mấy ngày trước lừa gạt.

"Nếu đã vậy, trẫm đã nghĩ cho ngươi một công việc tốt."

Nhìn thiếu nữ cố tỏ vẻ bình tĩnh trước mặt, Thẩm Quân Ninh cảm thấy thú vị. Thực ra, sở dĩ cô xử tử người hầu mang cơm kia trước đó, chỉ vì cô luôn không thích thái độ ngoài mặt vâng lời nhưng trong lòng bất tuân như vậy. Lệnh của Thẩm Quân Ninh chính là thánh chỉ, không cho phép bất kỳ ai suy đoán. Đã kháng chỉ, tất nhiên không thể giữ lại.

Đối với Khương Vu, cô dĩ nhiên là hận. Cha của nàng đã tự tay giết người cô yêu nhất. Ngày đó sở dĩ mang Khương Vu về cung, chẳng qua là muốn tìm cách khác để làm nhục nàng mà thôi.

"Đại Nhược."

"Từ hôm nay, thì do một mình Khương thị dọn dẹp điện Càn Nguyên. Ngươi dẫn nàng đi thay y phục trước đã." Nữ đế nhàn nhạt dặn dò vài câu rồi cho hai người lui xuống.

Thực ra, khi thấy Khương Vu bước vào, Thẩm Quân Ninh đã cố tình giả vờ ngủ. Ban đầu là muốn thăm dò đối phương, nhưng không ngờ nàng lại có thể nhẫn nhịn đến vậy, đợi gần một nén hương vẫn giữ nguyên tư thế. Cuối cùng, cô cũng cảm thấy hơi mất kiên nhẫn.

Khương Vu, trẫm muốn xem ngươi có thể nhẫn nhịn đến bao giờ mới ra tay.

Mặc dù được làm việc ở điện Càn Nguyên có nghĩa là có thể tiếp xúc với người đứng đầu quyền lực, sau này có cơ hội thăng tiến. Nhưng bầu bạn với vua như bầu bạn với hổ. Từ sau khi Quân Hậu qua đời một năm trước, tính cách của nữ đế cũng trở nên thất thường.

Thẩm Quân Ninh vốn có tính ưa sạch sẽ. Hơi sơ sẩy một chút, bị đánh vài roi vẫn là nhẹ. Nghe nói những ngày đầu Lạc Quân vừa qua đời, một cung nữ tên A Nam vì vô tình làm vỡ một chiếc bình ngọc mà bị nữ đế ban chết và vứt vào bãi tha ma.

Từ đó, tất cả mọi người trong điện Càn Nguyên đều sống trong sợ hãi mỗi ngày, đặc biệt là những người hầu phụ trách dọn dẹp. Bình thường ngay cả một sợi tóc cũng không dám lơ là. Giờ đây Khương Vu đến, họ cũng tạm thời thở phào nhẹ nhõm.

Thay một bộ y phục thô bằng vải màu trắng trơn, Khương Vu cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Mặc dù nàng là một công chúa, nhưng chưa bao giờ được hưởng cuộc sống của một công chúa.

Hồi nhỏ, cha nàng là Lâm Hoài luôn đối xử rất nghiêm khắc. Ngoài những lần kiểm tra võ công hiếm hoi, không có bất kỳ cuộc giao tiếp nào khác. Khương Vu gần như mỗi lần đều phải chịu một trận đòn.

Ở nơi của Lâm Hoài, nàng chỉ biết ý nghĩa sống của mình là để trả thù. Bản thân nàng cũng không biết mình đã vượt qua những năm tháng đó như thế nào. Cho đến năm mười ba tuổi, môn phái Thương Nguyệt xảy ra biến cố lớn, Lâm Hoài cử người đi ngàn dặm để đón nàng về Vân Thịnh.

Khi nhìn thấy người cha mặc long bào trong Kim Loan điện, nàng mới biết mình có một cái tên mới. Nàng không còn là Tiểu A Vu trong lời của sư phụ nữa, mà là trưởng nữ của tân hoàng Khương Cảnh Hoài nước Vân Thịnh, là đại công chúa Khương Vu.

Thì ra cha cô là Lâm Hoài thực chất là con cháu chi thứ của Khương thị nước Vân Thịnh lưu lạc bên ngoài năm xưa, cháu của vương gia Thần Mân Khương Thần Diệp, tên là Khương Cảnh Hoài. Sau hơn mười năm mưu tính, tập hợp thế lực giang hồ hàng ngàn người của môn phái Thương Nguyệt, cuối cùng đã thâm nhập vào hoàng tộc Tề thị của Vân Thịnh.

Với sự giúp đỡ thầm lặng của môn chủ, môn phái Thương Nguyệt đã rèn vũ khí và chiêu mộ binh mã tại chân núi Linh Hư, nơi giáp ranh yếu nhất giữa hai nước. Sau gần hai mươi năm mưu tính, Khương Cảnh Hoài dẫn năm vạn đại quân quay trở lại.

Vân Thịnh liên tục gặp nạn sâu bọ và hạn hán, bách tính lầm than. Tề Túc lên ngôi chưa đầy một năm thì đột tử, thái tử Tề Cẩn Ngọc lại bình thường vô năng. Những cuộc nổi loạn lớn nhỏ nổi lên khắp nước Vân Thịnh.

Khương Cảnh Hoài lợi dụng lúc đại quân ra ngoài dẹp loạn, lúc phòng thủ kinh thành yếu nhất, đã từ trong đánh ra, một mạch hạ gục Cẩm Thành, đoạt lại vương triều vốn thuộc về Khương thị. Khương Vu cũng bỗng nhiên trở thành công chúa của một quốc gia.

Ban đầu nàng nghĩ cha mình vốn tính lạnh lùng, không thích trẻ con. Nhưng khi Khương Vu trở về cung, nhìn thấy phụ thân đang chơi đùa với hai đứa trẻ, một nam một nữ, với ánh mắt yêu chiều và nụ cười hạnh phúc đó, là điều nàng chưa từng thấy trên khuôn mặt hắn.

Lúc này Khương Vu mới bàng hoàng nhận ra, thì ra phụ thân chỉ ghét một mình nàng. Hai đứa trẻ kia chính là em trai và em gái của nàng, nghe nói là con của phụ thân và hoàng hậu hiện tại Lâm Uyển.

Những năm tháng trở về cung, Khương Cảnh Hoài vẫn đánh mắng nàng như xưa. Trong cung điện sâu thẳm này, là một công chúa không được sủng ái, nàng đương nhiên chỉ có thể nhẫn nhục chịu đựng. Nhiều lúc nàng muốn trốn thoát khỏi nơi này, vứt bỏ mọi hận thù và phiền não, cùng sư phụ đi chu du thiên hạ, sống một cuộc sống tự do tự tại.

Tuy nhiên, Khương Cảnh Hoài, với tư cách là vua của một nước, là phó môn chủ của Thương Nguyệt, làm sao có thể dễ dàng buông tha cho nàng? Mọi hành động của nàng đều sẽ được truyền đến tai hoàng thượng ngay lập tức.

Khương Cảnh Hoài, nếu người đã ghét ta đến vậy, thì tại sao lại giam giữ ta trong cung điện này? Chẳng lẽ trong lòng người, ta chỉ là một công cụ để trả thù sao?

Khương Vu đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định liều mình mạo hiểm. Sau khi rời khỏi đây, mọi thứ sẽ kết thúc. Đối với mẫu thân chưa từng gặp mặt, nàng cảm thấy có lỗi trong lòng, nhưng nàng không muốn chôn vùi cả đời mình trong hận thù.

Lợi dụng lúc lính gác ban đêm giao ca, Khương Vu mặc đồ dạ hành trèo tường cung điện ra ngoài. Không ngờ hôm đó, thủ lĩnh ám vệ vừa hay vào cung. Cứ như vậy, nàng bị bắt lại ngay tại chỗ như một tên trộm và bị Khương Cảnh Hoài treo trong mật thất đánh roi rất lâu, cho đến khi toàn thân đẫm máu, hôn mê bất tỉnh mới được người hầu khiêng về tẩm cung.

Dù sao cũng chỉ là một thiếu nữ mười bốn tuổi. Đây là lần đầu tiên nàng chịu một hình phạt tàn nhẫn đến vậy. Từ sau đó, Khương Vu không còn ý định trốn thoát nữa, chỉ thờ ơ đi theo sư phụ học kiếm thuật mỗi ngày. Khương Cảnh Hoài còn tìm đại tướng quân Lâm Khắc đích thân dạy nàng binh pháp. Chỉ có việc trị quốc và chính sự, nàng chưa bao giờ được tiếp xúc.

Tưởng rằng cuộc sống sẽ cứ thế trôi qua trong bình lặng, cho đến hai năm sau, Thẩm Quân Ninh dẫn đại quân bao vây hoàng cung Vân Thịnh. Khương Cảnh Hoài tự vẫn, Lâm Uyển và cặp con trai con gái của nàng ta bị giết. Còn bản thân nàng, lại sống sót nhờ vào chiếc chìa khóa mà sư phụ để lại. Giờ đây, kẻ thù đang ở ngay trước mắt, Khương Vu lại hoang mang. Liệu có nên ra tay tại đây không?

Mười sáu năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao sư phụ lại giao chìa khóa quốc khố cho nàng? Tại sao Thẩm Quân Ninh lại căm hận Khương Cảnh Hoài và các con của hắn ta đến vậy? Không một ai nói cho nàng biết sự thật của tất cả những điều này là gì.

Nàng không muốn thỏa hiệp như vậy. Mặc dù với võ công của mình, nàng có thể ra tay đoạt mạng chỉ trong một chiêu, nhưng bản thân cũng khó thoát khỏi cái chết. Nếu cứ "báo thù" một cách không rõ ràng như vậy rồi thản nhiên đón nhận cái chết, nàng không làm được. Ít nhất thì Khương Vu mười sáu tuổi không làm được.

Nàng sẵn sàng chờ đợi, chờ đợi sự thật từng bước nổi lên, chờ đợi một ngày có thể phá vỡ cái lồng giam mang tên hận thù này.

Một vài người hầu dọn dẹp điện Càn Nguyên nhìn thấy Khương Vu đi theo Đại Nhược vào điện, mỗi người đều nhìn nàng với ánh mắt biết ơn, xen lẫn một chút thương hại và tự cầu phúc cho bản thân. Điều này khiến Khương Vu cảm thấy rất khó chịu.

Thì ra vì nữ đế chỉ ra lệnh cho một mình Khương Vu dọn dẹp điện Càn Nguyên, nên họ đương nhiên cũng được điều đến các cung điện khác. Đó chính là lý do mọi người biết ơn Khương Vu. Bởi lẽ, không ai muốn sống trong lo sợ mỗi ngày.

"Vào đi." Giọng nói trầm thấp của nữ đế từ trong điện vọng ra.

"Tư thế vừa rồi, bắt đầu từ ngoại điện đi." Khương Vu vừa quỳ xuống, còn chưa kịp mở lời, đã bị mệnh lệnh của Thẩm Quân Ninh cắt ngang. Đầu tiên là một sự nghi hoặc, sau đó nhớ lại hành động nhỏ của mình trong đại điện hôm nay, Khương Vu trong chốc lát rùng mình, hít một hơi lạnh. Xem ra Thẩm Quân Ninh cuối cùng vẫn muốn tìm cách khác để làm nhục nàng.

"Vâng." Từ từ đứng dậy, chuẩn bị quay trở lại ngoại điện.

"Trẫm cho ngươi đứng dậy rồi sao?" Tiếng chất vấn đột ngột này khiến hai đầu gối nàng mềm nhũn, va mạnh xuống nền đất lạnh và cứng.

"Hí!" Cơn đau như xé rách khiến Khương Vu không thể kìm nén tiếng kêu đau. Nàng chỉ đành cúi người xuống, dùng cánh tay chống đỡ mặt đất để giảm bớt cơn đau ở đầu gối. Thẩm Quân Ninh cũng không hối thúc, chỉ thản nhiên chờ đợi hành động tiếp theo của thiếu nữ.

Hết chương 5.