Lồng Giam - Chương 13

Chương 13: Hậu quả.

Ngày hôm sau.

"Bệ hạ, nghe nói Thái nữ điện hạ mấy ngày trước đã đến Bắc Trúc Cảnh, Khương Vu cũng ở đó..." Lời nói đến đây, Đại Nhược bị Nữ Đế lạnh lùng cắt ngang. Thấy sắc mặt Nữ Đế không tốt, nàng không dám nói tiếp.

Một tia tàn nhẫn lóe lên trong mắt, Thẩm Quân Ninh dừng động tác trong tay và nói: "Bảo nàng đến đây."

"Vâng." Theo bên cạnh Nữ Đế bấy lâu, Đại Nhược tự nhiên hiểu "nàng" trong lời nói của Thẩm Quân Ninh là ai, vội vàng đáp lời, khom lưng lui ra.

"Tìm thêm một cây roi mây," Đại Nhược vừa đi được hai bước, lại nghe thấy Nữ Đế bổ sung. Nàng không khỏi toát mồ hôi lạnh thay cho người kia. Thực ra, từ khi Khương Vu được đưa vào hoàng cung Quý Uyên, nàng cũng có ấn tượng khá tốt với nàng. Mặc dù từng là công chúa một nước, nhưng Khương Vu không hề có chút kiêu ngạo, hống hách nào, đối với ai cũng một mực cung kính, khiêm tốn, lại rất lương thiện, thường xuyên giúp các cung nhân giải quyết những vấn đề nhỏ. Sau một thời gian, nàng cũng khá được lòng mọi người trong cung. Nếu những người đó biết cô cung nữ hiền lành, nhiệt tình này từng là công chúa, không biết sẽ nghĩ gì.

Trong phòng phụ, Khương Vu đang cho một con chim bồ câu ăn, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, nhìn thấy tiếng bước chân ngày càng gần mình, nàng vội vàng thả con chim bồ câu trong tay ra khỏi cửa sổ. Rõ ràng là đã làm xong việc cả ngày, tại sao giờ này lại có người đến tìm? Đang lúc nàng thắc mắc, người bên ngoài đột nhiên dừng lại, tiếp đó là tiếng gõ cửa.

Theo lý mà nói, với thân phận cung nữ sai vặt, nàng không có tư cách ở riêng một phòng, có lẽ là Thẩm Quân Ninh lo lắng thân phận của nàng bị bại lộ nên đặc biệt sắp xếp. Ngày thường những người quản sự đều trực tiếp đẩy cửa vào, dù sao cửa cũng không khóa, ai lại quan tâm đến sự riêng tư của một cung nữ thấp kém. Vì vậy, tiếng gõ cửa này lại khiến Khương Vu càng thêm nghi hoặc.

"Mời vào, cửa không khóa," nàng thăm dò trả lời một câu, nhanh chóng rút cây trâm cài tóc ra giấu vào trong tay áo.

"Trời đã khuya, cô cô đích thân đến có việc gì không?" Nhìn rõ người đến, Khương Vu hơi cúi người hành lễ, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Gõ cửa vào ban đêm như vậy thực sự rất đáng sợ. Nhưng lời tiếp theo của Đại Nhược lại khiến tim nàng như nhảy lên đến cổ họng.

"Bệ hạ truyền ngươi đến đó một chuyến." Nhìn vẻ mặt cảnh giác của người trước mặt, Đại Nhược bỗng cảm thấy đau lòng. Thái nữ quan trọng với Thẩm Quân Ninh đến mức nào, tất cả mọi người trong hoàng cung Quý Uyên không ai không biết. Khi Thái nữ còn nhỏ, thể chất yếu ớt, gần như mỗi lần bị bệnh, những người ở Đông Cung đều bị phạt. Những người làm việc ở Đông Cung những năm này đã thay đổi hết lớp này đến lớp khác, gần như không có ai là chưa từng bị đánh. Đứa trẻ này mới đến không lâu đã phạm phải đại kỵ, nghĩ đến lời dặn dò của Nữ Đế trước khi đi, e rằng hôm nay đứa trẻ này lành ít dữ nhiều.

"Vâng, không biết giờ này bệ hạ truyền nô tì đến để làm gì?" Nhìn vẻ mặt ấp úng và ánh mắt đồng cảm của Đại Nhược, Khương Vu có một dự cảm không lành. Chẳng lẽ... Đột nhiên nhớ lại lời mình nghe được ngày hôm qua, nàng chợt bừng tỉnh, nhưng vẫn muốn xác nhận lại.

"Thái nữ điện hạ bị thương, bệ hạ hôm nay tâm trạng không tốt, có thể nhẫn nhịn thì nhẫn nhịn, đừng chọc giận bệ hạ," Đại Nhược bất lực lắc đầu, nói khẽ. Mặc dù theo Thẩm Quân Ninh nhiều năm, nhưng tâm tư của Đế vương có lúc ngay cả nàng cũng khó mà đoán được.

"Đa tạ cô cô đã nhắc nhở."

Dù sao cũng phải đối mặt, Khương Vu hít một hơi thật sâu, theo sau Đại Nhược đi về phía chính điện Càn Nguyên.

Trong điện Càn Nguyên, Thẩm Quân Ninh ngồi trên ghế chủ, nghịch cây roi mây trong tay. Vì chưa được mài giũa, trên đó còn rất nhiều gai nhỏ, là dụng cụ dùng để trừng phạt cung nhân phạm lỗi.

"Bệ hạ, đã đưa người đến."

"Đợi ở ngoài," Nữ Đế lạnh lùng lên tiếng. Ý định khuyên nhủ vài câu của Đại Nhược cũng bị dập tắt, chỉ đành bất lực lui ra ngoài.

Cửa điện vừa đóng lại, Thẩm Quân Ninh đã đứng dậy đi về phía Khương Vu, tay vẫn cầm cây roi mây.

"Tham kiến bệ hạ." Giờ đây trong điện chỉ còn nàng và Nữ Đế. Áp lực cực lớn này khiến tim nàng đập nhanh, toàn thân lạnh ngắt, trán áp sát mặt đất, không dám nhúc nhích. Vừa vào cửa nàng đã thấy Nữ Đế ngồi trên ghế, vẻ mặt u ám chờ đợi nàng. Khi nhìn rõ thứ trong tay đối phương, nàng càng giật mình, lẽ nào Thẩm Quân Ninh muốn tự tay động thủ? Khương Vu nhất thời không thể tin được. Nàng chỉ là một hạ nhân, có phạm lỗi lớn đến đâu cũng có Thận Hình Ty xử lý, sao dám làm phiền Nữ Đế tự ra tay.

Nhưng không cho nàng quá nhiều thời gian để suy nghĩ, một đôi giày thêu rồng đen vàng đã xuất hiện trước mắt nàng.

"Lời của Trẫm, ngươi không hiểu sao?" Giọng nói lạnh lùng truyền đến từ phía trên.

"Nô tì không biết đã phạm lỗi gì, xin bệ hạ chỉ rõ..." Nàng theo bản năng nuốt nước bọt. Mặc dù đã hiểu lý do Nữ Đế tìm nàng hôm nay, nhưng nàng vẫn muốn đấu tranh một chút.

"Ồ? Xem ra công chúa điện hạ trí nhớ không tốt lắm nhỉ."

"Trẫm nói, ngươi không hiểu sao?" Giọng nói lạnh như băng vang vọng từ trên cao.

"Nô tỳ không biết mình đã đắc tội nơi nào, mong bệ hạ chỉ rõ..." Nàng nuốt khan, dù đã hiểu lý do nữ đế gọi mình tới, nàng vẫn muốn giãy giụa một phen.

"Ồ? Xem ra công chúa điện hạ trí nhớ không tốt lắm nhỉ."

"Quỳ lên!" Thẩm Quân Ninh hừ lạnh, ném cây roi mây trong tay trước mặt Khương Vu. Khương Vu nào dám chống đối, nàng bò hai bước bằng đầu gối rồi quỳ xuống.

"Ạch..." Đầu gối vốn có vết thương cũ, sức nặng cơ thể dồn xuống, những gai nhọn tức khắc xuyên thủng lớp da của nàng. Dù đã có lớp quần áo che chắn, cơn đau nhói khiến nàng khó lòng chịu đựng, khẽ rê*n lên. Thẩm Quân Ninh không để ý, quay người về trước án tiếp tục phác thảo bức tranh.

Trong phòng im lặng bao trùm. Khoảng một canh giờ trôi qua, Khương Vu cũng có phần không chịu nổi. Những gai nhọn trên roi mây dường như đã găm sâu vào thịt da nàng, tạo ra vô số vết thương mới. Nàng cảm nhận được máu ấm đang rỉ ra dưới đầu gối, vết thương cũ chưa lành đã thêm vết thương mới. Khương Vu lúc này mặt mày tái mét, tóc mai lấm tấm mồ hôi, cả người trông vô cùng yếu ớt, dường như đã đến cực hạn.

"Bệ hạ, nô tỳ mấy ngày trước vô tình làm bị thương Thái nữ, nô tỳ biết tội, xin bệ hạ trách phạt." Nhận ra nếu tiếp tục thế này, đôi chân này cũng sẽ phế bỏ. Nàng đã từng cảm nhận sâu sắc thủ đoạn chỉnh người của Thẩm Quân Ninh. Thôi vậy, sống chết tại số, nàng cắn răng, cuối cùng cũng thừa nhận chuyện xảy ra mấy ngày trước.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Khương Vu, Thẩm Quân Ninh biết nàng đã không còn trụ vững. Cô đã sớm cảnh cáo nàng tránh xa Thái nữ, nay lại cố tình phạm lỗi, còn làm bị thương A Trăn, đây là điều nàng phải gánh chịu.

"Cuối cùng cũng nhớ ra rồi." Thẩm Quân Ninh chậm rãi bước tới, ngồi xổm xuống ở bên tai Khương Vu, giọng nói nhẹ nhàng, hơi thở ấm áp phả vào tai nàng, khiến nàng nhất thời ngẩn ngơ. Tuy nhiên, ngay sau đó, cô rút cây roi mây ra khỏi đầu gối Khương Vu. Hành động này chẳng khác nào làm tổn thương thêm, nếu không cố nhịn, Khương Vu lúc này có lẽ đã kêu lên thành tiếng.

"Giơ tay." Thẩm Quân Ninh chỉ vào cánh tay Khương Vu, giọng nhàn nhạt nói.

"Vút- Bốp"

Vừa thấy Khương Vu đưa hai tay ra, một tiếng gió rít vang lên bên tai. Ngay sau đó, cây roi mây đã giáng xuống cổ tay nàng, để lại một vết máu.

"Hí..." Điểm rơi hoàn toàn khác với dự liệu. Mà cũng đúng, đế vương trước mặt sao có thể dễ dàng bỏ qua cho mình. Khương Vu gầy gò, cổ tay càng thêm mảnh khảnh, vốn không có nhiều thịt, đột nhiên chịu một roi tàn nhẫn như vậy, đau đến nỗi nàng hít vào một hơi lạnh, nước mắt không kìm được mà trào ra, cuối cùng vẫn không nhịn được mà kêu lên đau đớn, theo bản năng ôm lấy tay vào lòng.

"Lấy ra." Thẩm Quân Ninh không tiếp tục, trầm giọng nhắc nhở.

Bị giọng nói này dọa cho rùng mình, nàng mới nhận ra hành vi hiện tại của mình không đúng mực, đành từ từ đặt tay về vị trí cũ, cánh tay giơ ngang, sẵn sàng chịu phạt.

"Vút... chát" Cùng một vị trí, vết máu chồng chất lên nhau, như đang trút giận trong lòng.

Cứ đánh hết roi này đến roi khác, dọc theo cánh tay nàng mà xếp lớp. Vì đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, Khương Vu tập trung tinh thần, mới miễn cưỡng giữ vững thân hình. Khương Vu cảm thấy mình dường như nếm được một chút vị ngọt tanh, lúc này mới nhận ra mình đã cắn rách môi dưới.

Không biết qua bao nhiêu roi, lúc này từ khuỷu tay trở xuống của Khương Ngô đã chi chít vết máu, không còn chỗ nào để đánh nữa. Nàng đã đau đến mức tê liệt, chỉ có thể nhìn cây roi dày bằng ngón tay cái dần dần bị máu tươi nhuộm đỏ, hai tay bắt đầu run rẩy.

Thẩm Quân Ninh dường như vẫn chưa nguôi giận, dùng roi gạt ống tay áo nàng ra, để lộ phần trên khuỷu tay. Vừa định ra tay, nàng cô lại nhìn thấy một vết sẹo dài kéo dài từ khuỷu tay trở lên, không thấy điểm cuối. Quan sát kỹ, đây hẳn là vết thương do roi ngựa gây ra, một roi này nhất định cực kỳ tàn nhẫn mới để lại vết sẹo không thể xóa nhòa như vậy.

Có lẽ nhớ lại lời nói trong Cung Vân Thịnh ngày đó, Thẩm Quân Ninh mới lấy lại chút lý trí, bàn tay đang giơ lên bỗng nhiên nắm chặt lại. Một cảm giác bực bội khó tả dâng lên trong lòng, cô bèn ném cây roi xuống, đè nén cảm xúc nói lạnh lùng: "Đây là hậu quả của việc làm bị thương Thái nữ, hãy nhớ kỹ bài học này."

"Tạ ơn bệ hạ khoan hồng." Thấy Thẩm Quân Ninh không tiếp tục đánh nữa, Khương Vu mới buông hai cánh tay đã tả tơi của mình xuống, cố nén sự khó chịu dữ dội, khấu đầu tạ ơn.

"Chuyện điều tra thế nào rồi," đợi Khương Vu lui xuống, Thẩm Quân Ninh mới hơi bình tĩnh lại, cho đến khi bóng người ẩn mình trong bóng tối xuất hiện.

"Đúng như lời nàng nói, nàng không được sủng ái trong hoàng cung Vân Thịnh, Khương Cảnh Hoài cũng thường xuyên trách phạt, thủ đoạn tàn độc."

"Ta biết rồi."

"Thuộc hạ mạo muội, chuyện Thái nữ bị thương quả thực là do nàng gây ra, nhưng điều tra kỹ thì phát hiện, ngày đó nàng hình như đã cứu Điện hạ... nên mới bị đưa đến đó."

"Cái gì?" Thẩm Quân Ninh có chút không thể tin được. Khi cô biết Khương Vu đã cùng A Trăn luyện kiếm và làm A Trăn bị thương... cô chỉ nghĩ Khương Vu có ý đồ xấu tiếp cận Thái nữ, âm thầm báo thù... Nhất thời nổi giận, A Trăn quá quan trọng với cô. Vừa nãy cô hoàn toàn không có tâm trí để hỏi rõ ngọn ngành. Giờ bình tĩnh lại suy nghĩ, Khương Vu bây giờ chỉ là một cung nữ, nếu không phải Thái nữ ép buộc, nàng sao dám cùng Thái nữ luyện kiếm...

Nghĩ đến tất cả những gì vừa xảy ra, Thẩm Quân Ninh đột nhiên cảm thấy đau lòng, nhất thời có chút hối hận.

Hết chương 13.