Phất Tinh - Chương 18

Chương 18: Bỏ bê.

Đêm trước vừa mới mưa, rả rích suốt cả đêm, mưa làm rơi không ít lá cây. Ta dặn cung nữ đừng quét, những chiếc lá phong đỏ vàng xen kẽ này rơi trên nền sỏi cuội, mới chính là sắc thu.

Mưa nhỏ rỉ rả mãi đến quá trưa mới tạnh. Dùng bữa trưa xong, ta không muốn nghỉ ngơi, liền lấy một ít thức ăn cho cá, khoác áo choàng ra khỏi điện. Quả nhiên là trời đã lạnh hơn, một trận mưa thu là một đợt lạnh.

Ta siết chặt áo choàng hơn, đi về phía bờ hồ. Chân giẫm lên cành cây khô "rắc rắc rắc", âm thanh trong trẻo lọt vào tai, vang vọng trong lòng ta, ngược lại còn tăng thêm một chút sức sống.

Đàn cá chép cảnh nghe tiếng động mà bơi đến, từng con từng con há miệng chờ được cho ăn. Ta nhìn bóng mình phản chiếu trong nước, thoáng chốc lại trùng với hình bóng lúc bé. Ta nhớ rất rõ, ngày đó ta ngồi trên tảng đá lớn này cho cá ăn, chờ a nương đến tìm ta ăn tối. Ma ma nói tối nay có vịt quay. Lúc đó ta không nói với nàng là thực ra ta đã ngửi thấy mùi thơm từ lâu, thèm thuồng đã lâu rồi.

Thoáng cái đã bao nhiêu năm rồi, ta sắp cập kê rồi.

Cho cá ăn mất khá lâu, đến mức ta đổ hết thức ăn cho cá, ngồi trên tảng đá lớn, tay chân đã lạnh cóng. Ta siết chặt áo choàng, nhìn chằm chằm vào bóng cây trong nước mà ngẩn người. Cho đến khi mưa nhỏ lại bay xiên, ma ma cầm dù gọi ta vào.

Quả nhiên là bị lạnh rồi. Sau khi vào nhà, chân ta vẫn lâu không ấm lên được. Ma ma quấn cho ta một lớp dày, ta vẫn nhất quyết muốn ngồi bên cửa sổ nhìn cây phong đang dần chuyển sang màu đỏ.

Sau bữa tối, thái giám tổng quản bên cạnh mẫu hoàng đến, nói là bệ hạ gửi tặng ta một số thứ.

Ta mơ hồ chạy ra tiền điện, nhận đồ và quỳ xuống tạ ơn. Công công nói: "Bệ hạ còn một câu..."

"Bệ hạ nói, mong điện hạ đừng lơ là."

"Vâng, nhi thần đã rõ, tạ ơn bệ hạ." Mắt ta khẽ động, cúi người tạ ơn theo lễ. Ma ma đi tiễn công công ra khỏi điện.

Ta nhìn hai món đồ mẫu hoàng gửi tặng trên bàn. Một là chiếc áo choàng lông chồn màu mù sương tre cực kỳ đắt tiền, thêu hoa văn gấm Thụy bằng chỉ bạc ẩn, trông vô cùng đẹp mắt. Hai là, ta lại bước tới mở chiếc hộp đựng thức ăn bên cạnh, bên trong là một bát trà gừng vàng óng, nước trà khẽ rung rinh.

Ta mím môi, nhìn chằm chằm hai món đồ này một lúc lâu, đứng yên không nhúc nhích, cho đến khi hơi nóng của trà gừng dần tan đi, ta mới gọi Vô Sương đến.

"Trưa hôm nay, trong điện có ai ra vào không?"

"Thiếu chủ, chuyện này..."

"Sao lại khó trả lời, bị phát hiện rồi sao?" Thấy Vô Sương như vậy, ta liền xác định trong lòng.

"Vâng." Vô Sương cúi đầu trả lời, sau đó làm bộ muốn quỳ xuống nhận tội, bị ta giơ tay ngăn lại. Ta nói: "Ngươi thấy gì, kể cho ta nghe."

"Vâng, thiếu chủ. Không lâu sau buổi trưa, bệ hạ và Quan tổng quản đã vào Vọng Tinh điện. Thuộc hạ thấy bệ hạ cuối cùng đã đứng ở đình lầu bên sảnh phụ rất lâu, cho đến khi người về phòng mới rời đi."

Ta "Ừm" một tiếng, giọng điệu vừa như cảm thán vừa như tự nói với mình: "Không có gì phải hối hận, đây là hoàng cung."

Sau đó ta đứng dậy, đi đến trước bàn, tay vuốt qua chiếc áo choàng lông chồn gấm thượng hạng, rồi lại bước thêm một bước, bưng bát trà gừng đã nguội lạnh này ra khỏi hộp.

Vô Sương thấy ta định uống, vội vàng quan tâm nói: "Thiếu chủ, để nhà bếp hâm nóng lại đi ạ."

Ta không để ý, bưng lên đưa đến môi. Trà gừng đã nguội hẳn đã mất đi mùi thơm, chiếc bát sứ lạnh buốt đưa nước trà lạnh lẽo vào miệng ta, rồi tuột xuống cổ họng không sót một giọt.

Lạnh quá. Ta uống quá gấp, mấy ngụm cuối bị sặc ở cổ họng, không nhịn được ho lên. Vô Sương bước đến nhận lấy chén sứ, rồi đưa trà nóng.

Ta lắc đầu, chép miệng thưởng thức mùi vị còn sót lại trong miệng, khóe mắt đọng nước do bị sặc, cười hỏi Vô Sương: "Cũng khá ngon nhỉ. Rất ngọt, còn cho không ít đường... Vô Sương, ngươi biết không, trà gừng rất khó uống, nhưng cho đủ đường thì thực sự rất thơm, rất thơm."

Thời gian cấm túc vô cùng nhàn rỗi, không có bất kỳ chuyện vặt vãnh hay rắc rối nào tìm đến ta.

Chiếc áo choàng mẫu hoàng tặng, ta đặt trên bàn, chưa từng mặc. Còn câu nói kia của người, ta càng không muốn bận tâm.

Chuyện Thừa Phong ta vẫn còn thất vọng, dù hiểu được ý mẫu hoàng, ta vẫn không thể chấp nhận. Dù mẫu hoàng có lẽ cũng cảm thấy hối lỗi, đã lén lút đến gặp ta, nhưng tại sao người không trực tiếp đến.

Ngày hôm đó ta ngồi ngẩn người cả buổi chiều, thực sự rất buồn. Nếu lúc đó mẫu hoàng sẵn lòng đến, có lẽ ta đã ôm người mà khóc lóc. Lúc đó ta không còn là hoàng nữ, người cũng không còn là bệ hạ, chúng ta chỉ là một đôi mẹ con bình thường. Ta cũng chỉ là vì chịu ấm ức mà muốn tìm a nương để an ủi.

Nhưng người đã không đến, người chỉ đứng nhìn từ xa. Hành động này, như thể đã vạch rõ khả năng ta ảo tưởng làm một cặp mẹ con bình thường... Ta càng nghĩ càng khó chịu trong lòng. Sau này dứt khoát không nghĩ nữa. Cái gì đã qua thì cho qua, chưa đủ khả năng, suy nghĩ quá nhiều, cũng có ích gì.

Những ngày sau đó, ta không có việc gì làm, cũng không có gì muốn làm.

Việc ta làm nhiều nhất là cầm thức ăn cho cá đi cho cá chép cảnh ăn, rồi lại ngồi ngẩn người trên tảng đá một lúc.

Nhưng đến ngày thứ tư, ma ma không cho phép ta đi nữa. Nàng kéo ta lại nói: "Tiểu điện hạ của ta ơi, cá chép cảnh nửa tháng mới cho ăn một lần là đủ rồi. Người cho ăn ngày hai lần như vậy, sẽ làm chúng chết vì no đó. Cá không biết no đâu."

Ta thở dài một tiếng, để mặc ma ma kéo ta ngồi xuống ghế. Ta than phiền một câu: "Tuy được rảnh rỗi, nhưng cũng không có việc gì để giết thời gian."

Ma ma biết ta sa sút vì chuyện gì. Nàng không nói gì, chỉ vừa vuốt phẳng nếp gấp trên tay áo ta vừa thăm dò hỏi: "Hay là lúc rảnh rỗi xem sách đi, ma ma không biết chữ, tiểu điện hạ đọc cho ma ma nghe."

Ta lắc đầu, không muốn đọc, không có hứng thú, khô khan, vô vị.

"Vậy thì..."

Ma ma cúi đầu nghĩ ra điều gì đó, "Ối" một tiếng, cảm xúc dâng trào nhưng lại cẩn thận kích động ta: "Lần trước thấy tiểu điện hạ múa kiếm rất đẹp, hay là lúc buồn chán, lại diễn lại cho ma ma xem. Lại còn kiếm thuật Thôi tướng quân dạy người lần trước nữa, ma ma thấy tiểu điện hạ múa lên giống như nữ tướng lĩnh trong truyện tranh vậy..."

Ta lắc đầu, không muốn động đậy, không có hứng thú, lạch cạch lạch cạch, vô vị.

Im lặng một lúc, ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, đứng thẳng dậy bảo ma ma đi tìm lại bộ bài cửu ta đã giấu từ lâu. Ta muốn chơi nó!

Ma ma chỉ cần thấy ta vui vẻ là nàng mãn nguyện. Thế là hai chúng ta bắt đầu lục tung cả phòng tìm chiếc hộp nhỏ ta giấu sáu năm trước.

Mấy ngày nay, ta dường như quay trở lại những ngày tháng vô tư lự trước đây, cả ngày chỉ quan tâm đến chuyện ăn uống, không có bài vở nặng nề, cũng không cần lo mẫu hoàng hỏi han công việc.

Ma ma thương ta, luôn thay đổi món để nhà bếp nhỏ làm cho ta ăn ngon.

Bộ bài cửu giấu trước đây cũng thuận lợi tìm thấy ở một góc. Mấy ngày nay ta rủ các cung nữ thái giám chơi bài mấy ván. Ta còn bảo ma ma làm cho ta một cái túi cát, lúc rảnh rỗi thì cùng mọi người đánh túi cát trong sân.

Mấy ngày trước ta còn thấy nhàm chán vô vị, nhưng mới đến ngày thứ bảy này, ta đã cực kỳ thích nghi với cuộc sống nhàn rỗi này. Có thời gian yên tĩnh, không nghĩ gì, không bận tâm gì, quả thực là một hạnh phúc trời ban.

Giờ đây ta mới hiểu tại sao những vị vương gia nhàn rỗi mà lão sư ta kể, thích non nước và ghét chính sự.

Ta dang rộng hai tay, đứng trên tảng đá lớn bên bờ hồ. Gió thổi qua, ta như thể có thể cưỡi gió bay lên, bay ra khỏi tường cung, nhìn ngắm non sông Bắc Tấn, phong tục tập quán mà Tĩnh Nguyên hay nhắc đến.

Buổi trưa ngày thứ chín cấm túc, thời tiết vẫn đẹp, trời cao và trong xanh. Ta dùng bữa trưa xong liền chạy ra ghế nằm trong sân phơi nắng.

Ngay lúc ta nửa mơ nửa tỉnh, dường như nghe thấy ai đó đang nói chuyện, phá vỡ giấc mộng đẹp của ta.

"Giờ này, ngươi nên làm gì."

Giọng nói này nghe khá nghiêm túc. Ta khẽ nhíu mày, cử động cánh tay muốn lật người, nhưng thực sự quá buồn ngủ, vật lộn một lúc rồi hơi thở lại dần ổn định.

Ánh nắng buổi chiều thực sự rất dễ chịu. Ta gần như lập tức chìm vào giấc ngủ. Tiếng lá cây xào xạc do gió thổi, tiếng chim hót, và tiếng nước chảy, cùng với hơi ấm ấm áp do ánh nắng thu chiếu lên người, khiến toàn thân ta thư giãn vô hạn, có một cảm giác hài lòng đã lâu không có.

Không biết ngủ bao lâu, một giấc không mộng.

Ngủ đến tự nhiên tỉnh, ta nghiêng đầu sang trái, khẽ mở mắt. Trước mắt là đình nước và đài quan sát. Mặt trời sắp chìm xuống dưới góc điện đình, nhưng vẫn chưa lặn, vẫn còn chói mắt.

Ta nheo mắt, lười biếng đến mức không có sức cử động. Bên tai vẫn là tiếng gió thổi lá cây, tiếng chim thỉnh thoảng, tiếng nước chảy róc rách, và, và... Ta nhíu mày một chút, và, tiếng lật sách đều đặn...

Tiếng này từ đâu đến?

Ta đặt đầu thẳng lại, nhìn lên trời tập trung suy nghĩ một chút, mang theo sự mơ màng chưa tỉnh ngủ, tiếp tục nghiêng đầu sang phải, muốn tìm xem tiếng lật sách này từ đâu ra. Chính ta cũng không biết trong cung lại có cung nữ thích đọc sách như vậy.

Mang theo nụ cười, dưới ánh nắng ta dần nhìn rõ trước mắt.

Đây hoàn toàn không phải cung nữ nào cả. Cung nữ nào dám mặc quần áo dệt bằng chỉ rồng vàng!

Ngủ quá lâu khiến đầu óc ta chưa tỉnh táo, mắt cũng hơi lóa, hơn nữa mặt trời còn nung nóng khiến người ta lười biếng không có sức lực. Ánh mắt ta dần men theo vạt long bào đi lên, thấy rõ hơn chiếc ngọc bội tạc rồng đôi bằng vàng khảm ngọc trắng, đây là chiếc ngọc bội mẫu hoàng thường dùng.

Lòng ta siết chặt lại ngay lập tức. Không biết mẫu hoàng đã đến từ bao lâu rồi. Câu này còn chưa kịp nghĩ xong, khoảnh khắc tiếp theo ta chợt nhớ lại lời chất vấn nghe được trong lúc mơ màng trước khi ngủ.

"Ùm" một tiếng, đầu ta ong lên.

Không do dự một giây, ta chống tay bật dậy, trượt xuống khỏi ghế nằm, chưa kịp ngẩng đầu đã đứng thẳng quỳ xuống trước mặt người.

"Mẫu hoàng..."

Giọng ta thậm chí còn khàn đi. Chỉ vừa gọi một tiếng mẫu hoàng, liền không biết phải mở lời thế nào.

Ta nhận lỗi cũng không phải, không nhận lỗi cũng không phải. Chủ yếu là mẫu hoàng dường như không muốn để ý đến ta. Ta cũng chỉ đành cúi đầu quỳ thẳng, không hiểu tại sao mẫu hoàng lại đột nhiên đến, lại còn có hứng thú đợi ta ngủ dậy ở bên cạnh. Nghĩ đến đây, ta khẽ nhắm mắt, thực sự không còn chỗ nào để giấu mặt, cũng thực sự hoảng sợ không yên.

Nhớ lại trước đây mẫu hoàng đến nhìn ta từ xa cả buổi chiều, lại gửi trà gừng và áo choàng, cùng với một câu, một câu đã bị ta cố ý gạt ra khỏi đầu. Lúc này nội tâm ta bắt đầu dằn vặt.

Nhưng rõ ràng chuyện Thừa Phong, cơn giận của ta với người còn chưa nguôi, sao bây giờ lại như thể lỗi là do ta rồi.

Ta khẽ nhích đầu gối, chân trái đúng lúc chạm phải một viên đá nhỏ, đau thấu tim.

Ta sắp quỳ không nổi nữa rồi. Mẫu hoàng vẫn không để ý đến ta. Tiếng lật sách đều đặn từng đợt truyền đến tai ta, khiến lòng ta bồn chồn không yên.

Ta cảm thấy sắp hoàng hôn rồi. Tư thế quỳ của ta đã run rẩy, khó mà duy trì. Lần này mẫu hoàng lên tiếng, hỏi ta: "Mấy ngày nay, ngươi đã làm gì."

Ta nuốt nước bọt, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi: "Nhi thần mấy ngày nay, đều, đều..."

Ta thực sự khó mà nói ra những lời như cho cá ăn ngày hai lần, rảnh rỗi chơi bài, kéo cung nữ đánh túi cát, nằm phơi nắng buổi chiều này. Thế là ta ấp úng một lúc lâu, cuối cùng bỏ cuộc sự rối rắm, một lòng một dạ cúi đầu thành khẩn nhận lỗi.

Một lát sau.

Mẫu hoàng gấp sách lại, bảo ta ngẩng đầu. Người chỉ vào bụi trúc bên bờ hồ: "Thấy không, đến đó, bẻ cho Trẫm hai cành trúc vừa tay."

Nói xong, người rót thêm trà trước bàn. Hương thơm của trà thoang thoảng bay ra từ chén. Ta lại kỳ lạ muốn xin một ngụm nước uống trước, làm ẩm cổ họng.

——

Hết chương 18

A Ngu: Tre gì cơ? Mẫu thân, có thể cho ta uống ngụm nước trước được không, ngủ dậy còn chưa kịp uống nước...

Lần phạt nói ở chương trước, chương này không đủ chỗ rồi. Nhưng cuối tuần này ta sẽ đăng thêm một chương nữa, chương sau sẽ có.

Chương này không ngược lắm nhỉ, phải không.

Mọi người xem vui vẻ nhé.