Phất Tinh - Chương 19

Chương 19: Hỏi tội.

“Là Trẫm sai khiến không nổi ngươi nữa, hay là ngươi mong muốn quỳ như vậy.”

Đầu gối ta lại bắt đầu đau, hơi khom lưng để cố gắng giảm bớt cơn đau, “Mẫu hoàng, nhi thần không thể đứng dậy được…”

Ta thực sự không thể đứng dậy được, nhưng lúc này ta dám trì hoãn với mẫu hoàng như vậy là vì ta thấy người không hề có vẻ giận dữ.

Mẫu hoàng chắc là không ngờ ta lại nói như vậy, người nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, đứng dậy đi hai bước, rồi đứng trước mặt ta.

“Trẫm có bảo ngươi quỳ đâu, quỳ không nổi thì đứng dậy đi, la hét loạn cái gì.”

Ta bị nghẹn lời một cách vô cớ, cũng không tiện nói thêm nữa, chỉ biết cúi đầu im lặng, dưới ánh mắt của mẫu hoàng, ta chống vào chiếc ghế đá bên cạnh để từ từ đứng dậy.

Giữa chừng ta suýt không đứng vững, thân thể gần như bị nghiêng đi, may mà ta bấu chặt vào mép ghế đá, mới không ngã vào người mẫu hoàng, nhưng ta cũng không bỏ sót khoảnh khắc cánh tay mẫu hoàng khẽ nghiêng về phía trước.

Ta đứng thẳng rồi thì không nói gì nữa, một là không biết nói gì, hai là trong lòng vẫn còn ấm ức chuyện Thừa Phong, không được mẫu hoàng an ủi, ta thực sự không thể nuốt trôi cục tức này.

Mẫu hoàng cũng không vội, người lại pha một chén trà khác, ngồi bên cạnh thong thả thưởng thức. Đúng lúc ta cảm thấy sắp không đứng nổi nữa, người mới chậm rãi mở lời: “Vừa nãy Trẫm bảo ngươi đi bẻ hai cành trúc, ngươi nghe không rõ, vậy bây giờ đi bẻ bốn cành, nếu còn nghe không rõ nữa, thì bẻ sáu cành.”

Ta chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, hai cành, bốn cành, sáu cành này, tuyệt đối không thể chỉ là vật tượng trưng mang ý nghĩa may mắn. Nhất định phải là dùng hỏng một cành rồi mới được dùng cành tiếp theo.

Ta hít một hơi, trong lòng vốn muốn làm nũng với mẫu hoàng, nhưng khi mở miệng lại chỉ là lời làm nũng với giọng điệu dịu xuống, “Nhi thần đi ngay đây, có thể, có thể vẫn là hai cành thôi không?”

“Trẫm truyền lời bảo ngươi tuyệt đối không được lơ là, chứ không phải bảo ngươi được nước lấn tới.” Giọng mẫu hoàng câu này đã lạnh đi, có lẽ là sắp hết kiên nhẫn với ta rồi.

Ta vốn còn muốn xin một chén trà nóng, nhưng bây giờ đành phải ngoan ngoãn trả lời, rồi lủi thủi chạy đến rừng trúc cạnh đình nghỉ mát trên nước, tìm cho mẫu hoàng bốn cành trúc vừa tay.

Rừng trúc nhỏ này là nơi ta yêu thích nhất ngày thường, vào mùa xuân còn mọc ra vài mầm măng non, sai nhà bếp làm món mới để nếm thử, nhưng bây giờ ta lại phải tìm cành trúc phù hợp trong rừng trúc này.

Mặt trời càng lúc càng xuống thấp, ánh nắng xuyên qua lá trúc, tạo thành những bóng trúc lốm đốm.

Ta thấy cành này không được, cành kia cũng không được, hoặc là quá to, hoặc là quá nhỏ, hoặc là không thẳng, hoặc là quá thẳng. Tóm lại là loay hoay nửa nén hương, cũng không có cành trúc nào lọt vào mắt ta.

Thế là ta ngước nhìn trời, gió thổi lên, lá trúc khẽ động, mặt trời bị che khuất rồi lại lộ ra, ánh hoàng hôn lung lay in trên mặt ta. Ta khẽ nhắm mắt, nghĩ xem mẫu hoàng sẽ dùng bốn cành trúc này như thế nào, những cành trúc tươi có độ dẻo dai như thế này, đánh ta tàn phế cũng không đánh hỏng được nó.

“Thật là thanh nhàn quá đỗi, Trẫm thấy ngươi thật sự muốn bẻ sáu cành rồi.”

Ta mở mắt, không biết từ lúc nào mẫu hoàng đã đi đến ngoài rừng trúc, sự căng thẳng mà ta cố tình lờ đi lúc nãy giờ đây ập đến.

Ta hoảng hốt, thấy mẫu hoàng nghiêm mặt, nhìn ta với giọng điệu nghiêm khắc: “Trẫm vốn nghĩ ngươi trong lòng đã rõ, không ngờ chín ngày này quá đỗi nhàn hạ, đến cả bây giờ làm việc cũng chần chừ kéo dài, ra thể thống gì!”

“Đợi Trẫm đi về, nếu ngươi còn chưa bẻ xong đi ra, hôm nay sẽ không phải là thứ nhỏ bé như trúc điều này nữa.” Mẫu hoàng nói xong, nhìn ta một cái rồi quay người đi về.

Người đi không nhanh, ta nhìn theo bóng người về phía trước, trong cảnh rừng trúc nửa ẩn nửa hiện, ta thấy bên cạnh chiếc ghế dài nằm phơi nắng buổi chiều, không biết từ lúc nào đã đặt một chiếc ghế dài khác.

Thấy cảnh này, cổ họng ta khô khốc, mím môi nhanh chóng bẻ bốn cành trúc tạm ổn, rồi chạy ra khỏi rừng trúc nhỏ.

Lúc này mẫu hoàng vẫn chưa đi đến đó, ta mới chậm lại bước chân, trong lòng suy nghĩ kỹ lưỡng làm sao để xin mẫu hoàng tha thứ.

Bốn cành trúc thẳng tắp xanh tươi được ta lần lượt đặt lên bàn đá, ta cúi đầu đứng trước mặt mẫu hoàng, người bảo ta chọn một cành mình thích, rồi nằm sấp lên ghế dài.

Ta biết mẫu hoàng muốn phạt ta vì lỗi rõ ràng biết không được lơ là mà vẫn phóng túng, chuyện này ta không có gì để nói, chỉ có thể ngoan ngoãn chọn một cành, hai tay dâng lên cho mẫu hoàng. Trước khi nằm sấp lên ghế dài, ta còn nhìn xung quanh, sợ trong viện này có người.

Ta hít một hơi thật sâu, cúi người nằm sấp trên ghế dài, hai tay vòng ra phía trước đặt lên mặt ghế. May mà mẫu hoàng không bảo ta cởi quần, nếu không giữa ban ngày ban mặt thế này, ta nói gì cũng sẽ không chịu.

Chưa kịp thở ra hơi đục này, tiếng trúc điều xé gió phía sau đã thẳng tắp quất xuống người ta.

Trúc điều tươi, âm thanh này cũng đặc biệt hơn, một cái quất đầy dẻo dai giáng xuống phía sau ta.

“Vút—Bốp!”

“Ạch…” Ta thực sự không kìm được mà kêu lên một tiếng đau đớn, lực tay cái đánh đầu tiên của mẫu hoàng sao lại mạnh như vậy. Ngón tay ta bấu chặt lấy mặt ghế, hơi khom lưng thở dốc, cố gắng tiêu hóa cơn đau nhói sắc bén phía sau.

Mẫu hoàng cũng không vội, chỉ lẳng lặng chờ ta tiêu hóa cơn đau của cái đánh đầu tiên, sau khi hơi thở ta dần ổn định, người mới giơ tay quất xuống cái thứ hai.

Lại một tiếng “Vút”, trúc điều lại nhanh chóng táp vào người ta, cảm giác đau như muốn rách da khiến ta nhất thời khó lòng chịu nổi.

Lực tay lần này của mẫu hoàng quá mạnh, ta đã bắt đầu run rẩy ở tim, hai chân run lẩy bẩy, các khớp ngón tay siết đến trắng bệch.

“Vút—”

Âm thanh này vừa phát ra, ta đã không kìm được ý muốn chạy trốn, nhưng ý niệm này vừa mới thoáng qua, “Bốp!” cái thứ ba đã quất xuống phía sau ta nhanh hơn.

Cành trúc chết tiệt đánh xuống, như muốn lột một lớp da mỡ của ta, điều chết tiệt hơn là lực lần này của mẫu hoàng, ta cảm thấy lửa giận của người như đã bị dồn nén cả buổi chiều, cuối cùng cũng được giải tỏa.

Ta gắng sức thở dốc, mẫu hoàng vẫn cho ta đủ thời gian để cảm nhận cơn đau này, ta cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa, ta có thể cảm nhận rõ ba vết lằn nhanh chóng sưng lên phía sau, căng phồng nổi cộm, cảm giác đau lan xuống cả đùi.

Trước khi cái đánh tiếp theo giáng xuống, ta vội vàng gọi một tiếng mẫu hoàng, muốn nhanh chóng nhận lỗi, để xin chút khoan hồng.

Nhưng ta chưa kịp nói ra nửa câu, mẫu hoàng đã cầm cành trúc dí vào phía sau ta, đúng ngay chỗ ba vết thương vừa rồi, người nghiêm khắc quở trách ta: “Nhị điện hạ quả thực rất giỏi, Trẫm bảo ngươi cấm túc kiểm điểm, chứ không phải để ngươi chơi bời cả ngày!”

Nói rồi, ta cảm thấy cành trúc nhanh chóng rút khỏi m*ông ta, khoảnh khắc tiếp theo, tiếng xé gió lạnh lẽo cực nhanh ập đến, “Vút—Bốp!” Lại một cái nữa, ta không kìm được kêu đau thành tiếng, run rẩy muốn trốn khỏi chiếc ghế dài này, nhưng mẫu hoàng lần này không cho ta thời gian thở dốc, cành trúc như mưa rào bão tố cứ thế từng cái từng cái xé toạc không khí, thẳng tiến đến chỗ ta.

Trải qua những cái đánh dày đặc không một kẽ hở này, ta mới bắt đầu nhớ đến khoảng thời gian nghỉ ngơi mà mỗi cái đánh vừa rồi dành cho ta.

Khoảnh khắc tiếp theo, ta bị một cành trúc đánh lệch người, cộng thêm việc thực sự không thể nằm sấp được nữa, ta cũng không cố sức giữ thăng bằng, thuận theo lực đạo này nghiêng hẳn sang một bên.

Khí lực vừa buông lỏng, chiếc ghế dài cũng không giữ được ta, ta cứ thế lăn thẳng xuống đất.

Lúc này khóe mắt ta đã rơm rớm nước mắt, miệng không ngừng nói sai rồi, mẫu hoàng đứng yên tại chỗ, cầm cành trúc chưa đến bốn mươi cái đã đánh ta thảm hại đến mức này, chỉ vào ta nói: “Nhị điện hạ của Trẫm quả thực rất giỏi!”

“Trẫm đã nói với ngươi là không được lơ là, ba ngày đầu thì còn tạm được, còn về sau thì sao. Cả ngày cho cá ăn, ngủ, chơi bời ăn uống, hoàn toàn vứt bỏ những việc mình nên làm ra khỏi đầu!”

“Trẫm hỏi ngươi, buổi chiều ngươi nên làm gì.”

Mẫu hoàng dùng một đầu cành trúc gõ mạnh lên ghế dài, âm thanh va chạm nghe có vẻ nặng nề vô cùng, vang vọng trong lòng ta.

Ta biết mình đuối lý và chột dạ, đành phải rụt rè trả lời: “Nhi thần nên ôn tập một chút bài vở, sau đó bắt đầu luyện võ.”

“Không phải là nhớ sao!” Mẫu hoàng nghiêm mặt hỏi ta: “Bài vở ôn tập tạm thời không nói, chỉ nói đến võ công, ngươi đã luyện được mấy lần.”

Mấy lần? Lòng ta bi thương, một lần cũng không.

Ta hít ngụm khí lạnh run rẩy lắc đầu, nói: “Nhi thần đã lơ là… một lần, một lần cũng chưa luyện…”

Mẫu hoàng ha một tiếng rồi cười: “Trẫm bảo ngươi tuyệt đối không được lơ là, bây giờ ngươi nói với Trẫm là ngươi đã lơ là? Phải không, trả lời!”

Ta chỉ có thể không ngừng gật đầu, không dám ngẩng đầu nhìn mẫu hoàng một cái nào, đáp lại: Vâng, là nhi thần đã lơ là bài vở.

Mẫu hoàng nắm hai đầu cành trúc, hơi bẻ cong vào trong, cành trúc có độ đàn hồi cực tốt, người lại quất hai cái lên ghế dài, khiến những vết lằn sưng tấy phía sau ta giật nảy lên.

“Ngẩng đầu lên.” Mẫu hoàng ra lệnh, “Nhị điện hạ cảm thấy, khi nào thì cành trúc này mới có thể đổi sang cành khác để dùng.”

Khi nào? Điều này chẳng phải hoàn toàn phụ thuộc vào người muốn như thế nào sao… Nhưng lời này ta không dám nói, ta muốn khóc không ra nước mắt, lại sợ thực sự là phải đánh gãy một cành mới được đổi, chỉ có thể nghĩ đến chén trà gừng và chiếc áo choàng, cố gắng làm cho mẫu hoàng thương xót ta thêm một lần.

Ta ngoan ngoãn trả lời: “Đáng lẽ là, là phải đánh gãy cành này mới có thể đổi sang cành khác.”

Nói xong, ta thấy mẫu hoàng nhướng mày, với vẻ hơi trêu chọc đùa cợt ta, “Nhị điện hạ tự kiểm điểm tốt như vậy, còn khá ngoan ngoãn, đã như vậy, thì nằm sấp lên đây đi.”

Ta không hiểu ý của mẫu hoàng là gì, có vẻ như muốn đánh nhưng lại không muốn đánh mạnh như vậy, ta chỉ chần chừ vài giây không hành động, gió đột nhiên bắt đầu thổi mạnh, khiến ta rùng mình.

Mẫu hoàng lại đột nhiên nói: “Kiếm của ngươi đâu? Đi lấy tới.”

Ta nghe xong lời này thì sững lại một chút, sau đó lại nghĩ thà như vậy còn hơn nằm sấp chịu đòn, ta lại mơ hồ quay vào điện lấy kiếm.

Lúc này mặt trời đã lặn hoàn toàn, trời dần tối, chân trời vẫn còn ánh hoàng hôn. ta cầm kiếm vịn cửa điện bước ra, thấy mẫu hoàng tay cầm một cành trúc đứng quay lưng lại, trông còn giống một nữ tướng quấn khăn như lời các ma ma nói hơn cả ta. Nhưng uy nghiêm đế vương của mẫu hoàng còn lớn hơn, át đi cái khí chất của tướng lĩnh.

Ta xách kiếm bước ra ngoài, vết thương ma sát với quần áo, cảm thấy sưng tấy càng lúc càng nặng.

Thấy ta đến, mẫu hoàng nghiêng người, ra hiệu cho ta đứng đối diện với người.

Ta thấy mẫu hoàng một tay cầm cành trúc, một tay chắp sau lưng đứng thẳng, Người vung cành trúc một cái rồi nhìn ta, “Đến, dùng kiếm trong tay ngươi, chém đứt cành trúc trong tay Trẫm.”

Khí thế cầm kiếm của mẫu hoàng vừa toát ra, cho dù chỉ là một cành trúc nhỏ bé, cũng được người nắm giữ với khí chất như cầu vồng. Nhưng nghe xong ta lại chùn bước, nếu mẫu hoàng muốn so tài kiếm thuật với ta thì không sao, nhưng hôm nay là bảo ta chém đứt “thanh kiếm” trong tay mẫu hoàng, điều này khiến ta vô cùng sợ hãi.

Không biết từ lúc nào, khi ta ở bên mẫu hoàng, quan hệ quân thần đã đặt trước mẫu nữ. Ta không biết mẫu hoàng nghĩ gì, nhưng ta thì cảm thấy muôn phần bó buộc.

Ta lập tức muốn quỳ xuống đất, nhưng ánh mắt mẫu hoàng nhìn ta lúc này thậm chí còn mang theo chút tình cảm từ ái, ta thấy vậy thì thở phào một nửa, nhưng vẫn nói: “Nhi thần không dám.”

Mẫu hoàng không muốn nói vòng vo với ta, người trực tiếp chỉ vào ghế dài: “Bốn cành trúc này hôm nay nhất định phải gãy, hoặc là ngươi tự tay chém đứt, hoặc là gãy trên người ngươi.”

Ta không ngờ mẫu hoàng lại “uy hiếp” ta như vậy, ta đành phải đáp lời: “Vâng, nhi thần tuân lệnh.” Sau đó đứng yên không động đậy, nắm chặt chuôi kiếm không biết nên xuất kiếm như thế nào.

“Đến! Để Trẫm xem kiếm thuật của ngươi có tiến bộ không.”

Cổ tay mẫu hoàng khẽ rung, cành trúc xoay một vòng trên không, “Trẫm chỉ dùng một tay, đứng yên tại chỗ, ngươi cứ tự nhiên.”

Một nén hương trôi qua. Ta đã đầm đìa mồ hôi, không phải vì mệt, mà là vì đau.

Mẫu hoàng công báo tư thù rất khéo, mượn cớ luyện tập kiếm pháp, thay đổi một cách khác để đánh ta.

Mỗi khi chiêu thức của ta chưa đi được nửa chừng, cánh tay, vai, lưng, hông, đều bị cành trúc của mẫu hoàng quét qua, mà ta vẫn chưa chém đứt được một cành trúc nào.

Những vết thương bị đánh khi nằm sấp trên ghế dài lúc trước, giờ đây càng lúc càng đau, khiến ta hành động bất tiện, thêm vào đó, ta lo lắng thanh kiếm này đã được mài sắc có thể làm bị thương người, nên cũng không dám dùng hết sức lực để thật sự so tài với mẫu hoàng.

Bốp!

Lại một cái quất vào cánh tay ta, sắc mặt mẫu hoàng bắt đầu không được tốt lắm, “Kiếm pháp của ngươi luyện thế nào! Một nén hương rồi, một cành cũng chưa chém đứt!”

Ta xoay người đâm ngược lại, “Bốp!” nhưng lại bị mẫu hoàng một cái quất thẳng vào phía sau đùi, ta loạng choạng vài bước, ổn định lại thân hình.

Giọng mẫu hoàng càng lúc càng tệ: “Trên chiến trường mà như ngươi, đã sớm bị đâm tám mươi lỗ thủng rồi!”

Lại vài tổ hợp chiêu thức trôi qua, trên người ta cũng thêm không ít vết lằn. Mẫu hoàng vẫn không hài lòng lắm, người bảo ta dừng lại.

Sau đó nhìn chằm chằm vào ta, từng chữ từng câu nặng nề hỏi ngược lại: “Ngươi tại sao lại bó tay bó chân?”

Ta bị ánh mắt đó đóng đinh tại chỗ, không chỗ nào để trốn, khó lòng trả lời, chỉ có thể nắm chặt vạt áo nửa cởi nửa không, lắp bắp nói sang chuyện khác.

Mẫu hoàng nhíu mày, “Lại! Xuất kiếm!”

Ta biết mẫu hoàng đã có chút không kiên nhẫn, người cũng nhìn ra được sự lo lắng của ta mỗi lần xuất kiếm, đang cảnh cáo ta phải dùng hết sức, không cần phải lo ngại.

Ta hít một hơi thật sâu cắn môi, cổ tay khẽ rung, mũi kiếm chỉ thẳng vào mẫu hoàng, xuất kiếm.

Âm thanh vút bốp cực kỳ giòn giã, vang lên không ngớt trong viện hết lần này đến lần khác, ta nhiều lần khó khăn xoay người xuất chiêu, di chuyển bước chân.

Trời dần tối, ta càng vung càng vô lực, bàn tay nắm chặt chuôi kiếm dùng sức đến trắng bệch.

“Rắc…”

Cuối cùng, cành trúc xanh tươi cuối cùng cũng gãy lìa theo tiếng động, ta thở phào nhẹ nhõm, cúi người khom lưng, cánh tay run rẩy, nghĩ thầm cuối cùng cũng kết thúc rồi.

Mẫu hoàng thấy bộ dạng khó nhọc thở dốc của ta, hừ lạnh một tiếng, “Vừa nãy Trẫm nghĩ nếu ngươi còn không chém đứt cành cuối cùng này, ngày mai Trẫm nên đi hỏi tội Thôi tướng quân rồi!”

Sau đó người ném trúc điều lên bàn đá, để lại một câu “Đi theo", rồi bước vào trong điện.

Hết chương 19.