Phất Tinh - Chương 20

Chương 20: Cập kê.

Mấy ngày nay, khắp thành Bắc Tấn đều giăng đèn kết hoa, vô cùng náo nhiệt.

Từ hoàng cung đi ra, dọc đường đều có thể nghe thấy người qua đường bàn luận về việc nhị hoàng nữ nay đã cập kê, được phong là Thần Khang công chúa, sứ thần các nước đến chầu, quy cách nghi thức thậm chí còn long trọng hơn cả đại hoàng nữ năm xưa.

...

“Này này, ngươi biết gì mà nói, nghi thức long trọng chỉ là một phần, những mánh khóe nội bộ này, còn sâu xa lắm.”

“Ồ? Cái lão thợ rèn như ngươi mà cũng biết mánh khóe nội bộ gì à?” Ba người còn lại trên bàn lập tức cười rộ lên, lão thợ rèn nghe vậy thì sốt ruột, đặt đũa xuống liền nói: “Bà hàng xóm của anh họ ta làm việc trong cung! Bàn về mánh khóe nội bộ, ai rõ bằng nàng!”

“Vậy thì ngươi kể thử xem nào, không thì mấy lão già chúng ta không tin đâu, phải không các ông.” Ba người lại cười ồ lên, nhao nhao nói đúng rồi đúng rồi.

Lão thợ rèn thẳng lưng, hắng giọng hạ thấp giọng nói: “Người thường ta không nói đâu, cái nghi thức này, chậc chậc…”, hắn chỉ nói nửa câu rồi bắt đầu ra vẻ thần bí, cầm bát lên uống một hơi rượu lớn.

“Nghi thức này, các ngươi không thấy quá long trọng sao? Mặc dù triều đại hiện nay là tân chính, bây giờ cũng chỉ mới Tấn Nguyên năm thứ mười hai, nhưng quy cách này rõ ràng là chỉ dành cho trữ quân.”

Ba người kia bị câu nói này làm cho kinh ngạc, nhất thời không dám chen lời, lão thợ rèn không để ý đến họ, tự mình nói tiếp. “Các ngươi nghĩ xem, tại sao trong cung rõ ràng đã làm theo quy cách của trữ quân, phong hiệu lại ban cao quý đến vậy, nhưng lại, lại không lập trữ…”

Một người trong số đó hít một hơi, “Cái phong hiệu này có ẩn ý gì? Chẳng lẽ có đại học vấn gì sao?”

Lão thợ rèn ra vẻ khoe khoang, cười một cách bí hiểm: “Cái này thì các ngươi không biết rồi, ta nghe anh họ ta kể lại lời bà cụ nói với con trai bà ấy, chữ Thần là Bắc Cực đế tinh, không phải người thường có thể được phong, từ xưa đến nay hiếm có hoàng tử hay hoàng nữ nào được phong chữ này, vô cùng tôn quý…”

“Hai vị tiểu thư, hai bát hoành thánh của quý vị đây ạ.” Tiểu nhị bưng hai bát hoành thánh nhân thịt tươi nóng hổi đặt lên bàn, cắt ngang cuộc buôn chuyện của bàn bên cạnh. “Quý vị dùng từ từ, có cần rượu nước gì không ạ?” “Không cần, thêm một ấm trà nóng là được.”

“Tiểu thư, vừa nãy sao người không cho ta ngắt lời họ.”

“Ngắt lời gì chứ, ta còn muốn nghe xem họ nghĩ vì sao, ngắt lời thì chán ngắt sao.”

Vô Sương cười khẩy một tiếng, “Họ biết gì chứ, không nghe cũng chẳng sao.”

“Cũng không thể nói vậy, ngươi xem, ngay cả những bách tính bình thường nhất cũng hiểu rõ đạo lý trong đó, vậy người khác sao có thể không rõ. Ta đây, bây giờ là bị kẹt ở chỗ này, hoàn toàn không trên không dưới, tiến thoái lưỡng nan.”

“Tiểu thư…”

“Đi thôi, nên đi gặp Hàn Phược rồi.”

Lần thứ hai bước vào Vân Lai Các này, cho dù đã ăn no hoành thánh, cũng bị mùi hương thơm ngào ngạt này quyến rũ, làm cho cái bụng thèm ăn. Vẫn là tầng cao nhất, vẫn là ngồi bên cửa sổ nhìn xuống đường phố, nhưng khác với mấy năm trước, bây giờ ta đến đây với thân phận là thiếu chủ thực sự có quyền lực.

Trong thời gian bị cấm túc, sau khi mẫu hoàng phạt ta một trận hôm đó, ngày hôm sau liền cho người mang đến ba thùng lớn các sự vụ quan trọng của Vân Lai Các trong gần mười năm qua, bản đồ mạng lưới tình báo, cũng như sơ đồ phân cấp trong Các, danh sách nhân viên cấp trung và cấp cao, v.v., yêu cầu ta phải nắm rõ tất cả, và sẵn sàng chờ đợi việc kiểm tra bất cứ lúc nào. Vì dữ liệu quá lớn, khó nhớ, nên ta còn bị mẫu hoàng trách phạt mấy lần.

“Thiếu chủ, lão phu ra mắt thiếu chủ.” Hàn Phược vừa bước vào cửa, liền quỳ một gối hành lễ với ta.

“Hàn bá, người mau đứng dậy.” Ta đứng dậy khỏi cửa sổ, “Năm xưa người theo mẫu thân khó khăn gây dựng giang sơn, là người kỳ cựu trong Các, trước đây cũng nhờ có người ở đây, mẫu thân mới có thể để ta tùy hứng vài năm, bây giờ ta trở về, người cứ xem ta như là tiểu bối trong nhà là được.”

Ta bước tới đỡ Hàn Phược dậy, cùng nhau ngồi xuống bàn. “Hàn bá, khi ta xem bản đồ tình báo trong Các thì phát hiện có một số khu vực tuy đã thiết lập mạng lưới tình báo, nhưng chưa từng nhận nghiệp vụ nào, có phải vì nằm ở nơi xa xôi hẻo lánh, nên…”

“Thiếu chủ, không phải vậy.” Hàn Phược đứng dậy rót trà cho ta, “Bản đồ tình báo mà chủ thượng đưa cho người là cơ mật của Các, ngay cả lão phu cũng không thể biết hết, nhưng thắc mắc này của người lão phu quả thực có thể biết đôi điều.” “Thiếu chủ người xem, tại sao thảo nguyên Bắc Cương lại liên lạc mật thiết với Hoàng Thành.”

Ta nhìn bản đồ đang mở ra, “Biên ải Bắc Cương quanh năm chiến tranh, chiến báo thường có thể định cục diện chỉ trong một hơi thở.”

“Đúng vậy.” Ngón tay Hàn Phược chỉ vào một đầu khác của bản đồ, “Nhưng người xem Đại Tây Bắc này, tại sao lại ít có thông tin qua lại.”

“Đại Tây Bắc tuy hoang vu hơn, nhưng lại hòa bình hơn Bắc Cương nhiều.” Ta suy nghĩ: “Dân gian có câu, ải Kiên Dương vừa ra, nằm chắn giữa Bắc Tấn ta và Đại Tây Bắc là dãy núi Hắc Thạch được gọi là núi chết, nên suốt mấy chục năm nay, vì có rào chắn tự nhiên này, nước Tây Tắc ít khi đến xâm phạm.”

“Vậy theo thiếu chủ, điều này có liên quan đến việc tình báo nhiều hay ít không?”

Ta suy nghĩ kỹ lưỡng, “Có liên quan, nhưng cũng không quá lớn phải không Hàn bá.”

“Ta đoán là vì Đại Tây Bắc quanh năm không có chiến loạn, quân đội đồn trú ở đây mỏng yếu, hoàng quyền thẩm thấu không đủ, nảy sinh không ít thổ phỉ địa phương.”

“Nơi này trời cao hoàng đế xa…”

“Thiếu chủ quả nhiên thông minh, đúng là như vậy.”

“Vậy bao nhiêu năm nay, vì sao mẫu thân không lệnh cho Các đi khai phá những vùng đất trống này.”

Hàn Phược đứng dậy chắp tay cúi chào về hướng Phất Minh Cung, nói ra một câu đầy thâm ý. “Mẫu thân người là chủ thượng, cũng là đế vương, lòng người không thể dò xét.”

Ta im lặng một lúc, nhìn bóng lưng Hàn Phược đang nhìn về phía hoàng cung, sự tò mò thúc đẩy ta rất muốn hỏi về mối quan hệ của ông ấy với mẫu hoàng, nhưng cũng biết mình hiện tại không có khả năng khiến người khác tin phục, mọi thứ chỉ dựa vào thân phận “Thiếu chủ” này, nếu mất đi thân phận này, có lẽ ta chẳng là gì cả. Nghĩ như vậy, ta cũng thấy thông suốt hơn nhiều, đứng ở vị trí này, bớt đi sự tò mò và sự coi mọi thứ là lẽ đương nhiên, cũng là một đạo đối nhân xử thế.

Ngày lễ cập kê, mẫu hoàng đã ban cho ta quyền tự do ra vào hoàng cung. Ta cũng không dám mong muốn được ra cung xây phủ, dù sao Khương Anh lớn hơn ta vài tuổi, bây giờ chẳng phải cũng yên ổn ở trong hoàng cung sao. Tuy nhiên, nàng ta lại rất thích ở trong hoàng cung, e là có đuổi nàng ta ra cung xây phủ cũng “đuổi không đi”.

Vì vậy, sau khi gặp Hàn Phược, ta liền dẫn Vô Sương đi dạo phố, muốn đi thăm thú thêm chợ búa, trốn tránh chút nhàn rỗi hiếm có. Lang thang suốt buổi chiều, mang theo đầy chiến lợi phẩm, ta và Vô Sương trở về hậu viện Vân Lai Các, đón xe ngựa về cung.

Gần tối, Song Tử Kiều ở phía tây sông Tấn Dương có hội pháo hoa, trên đường khó tránh khỏi tắc nghẽn, xe ngựa đi được một đoạn lại dừng, lắc lư ngược chiều trong đám đông xe ngựa, tiến về nơi tôn quý nhất thiên hạ.

Lúc này ta đã buồn ngủ rũ rượi, thấy phía trước vẫn không thông suốt lắm, liền dứt khoát nhắm mắt nghỉ ngơi, tranh thủ thời gian này dưỡng sức, lát nữa còn đi diện kiến mẫu hoàng.

Trong giấc ngủ, đầu óc ta lại hiện lên cảnh tượng mẫu hoàng tự tay búi tóc cập kê cho ta, đội trâm cài đầu vào ngày đại lễ cập kê mấy hôm trước. Và những lời chúc tụng vang vọng mãi bên tai: “Ngày tốt tháng lành, bắt đầu thêm lễ đội mũ. Bỏ đi chí trẻ thơ, thuận theo đức hạnh trưởng thành. Sống lâu may mắn, ban cho phúc lớn. Tháng lành ngày tốt, lại thêm lễ phục. Kính trọng oai nghi, hiền thục cẩn trọng đức hạnh. Vạn năm sống thọ, mãi hưởng phúc lớn. Lấy chính của năm, lấy lệnh của tháng, đều thêm lễ phục cho ngươi. Huynh đệ đều có mặt, để thành đức hạnh. Sống lâu vô biên, hưởng phúc trời ban.” Lễ thành—

“A Tỷ!” Từ xa, ta thấy một bóng người dưới hành lang, vừa vẫy tay vừa chạy về phía ta.

“A Tỷ, A Tỷ!” Đệ ấy chạy đến gần, đứng cách ta năm bước chân ngẩng đầu cười tinh nghịch, sau đó hành lễ: “Tham kiến Thần Khang công chúa.”

“Thôi nào, đừng bày trò nữa, đứng dậy đi.” Ta nhìn đệ đệ đang búi hai búi tóc tròn nhỏ, vẻ mặt hớn hở lao vào lòng ta, sự phiền muộn trong lòng tan biến hết.

“A Tỷ, tỷ đợi lát nữa hẵng đi tìm mẫu hoàng nha, đệ muốn dẫn tỷ đi xem con diều của đệ.” Khắc Nhi không nói lý lẽ kéo tay ta muốn đi về phía trước.

Lúc này, một cung nhân từ bên hành lang đi tới, hành lễ chào hỏi hai người chúng ta, sau đó nói với Khắc Nhi: “Điện hạ, hoàng phu mời người đến cung dùng bữa tối.”

Khắc Nhi bực bội xua tay, qua loa muốn kéo ta đi. Ta gọi đệ ấy lại, “Bây giờ ta không thể đi xem diều với đệ được, đợi lát nữa hoặc ngày mai, ta đến được không?”

Sau vài lần giằng co không thắng được ta, đệ ấy cũng không để ý đến cung nhân do hoàng phu phái đến, chỉ nói một câu “Vậy A Tỷ nhất định phải đến xem diều của ta đó” rồi chạy đi.

Ta nhìn bóng lưng đệ ấy, chỉ cao chưa đến eo ta, vừa rồi mặt đỏ bừng chạy đến, có vẻ như lại đi nghịch ngợm ở đâu đó nửa ngày. Khắc Nhi đã tám tuổi rồi, nhưng mẫu hoàng vẫn không nghiêm khắc lắm về việc học của đệ ấy, mỗi ngày vẫn để mặc đệ ấy leo cây lấy trứng, lang thang khắp cung.

Với Từ đại nhân, đệ ấy cũng không mấy thân cận, nhiều lần làm hoàng phu mất mặt, bị mẫu hoàng trách phạt không nặng không nhẹ vài lần, nhưng kết quả vẫn không mấy hiệu quả. Vì chuyện này, Từ đại nhân còn cầu xin mẫu hoàng, đưa Khắc Nhi về cung của mình nuôi dưỡng một tháng. Nhưng không biết đã xảy ra chuyện gì, lần đó đã gây ra sự không vui rất lớn, đệ đệ bị sốt cao ba ngày mới lui, Từ đại nhân cũng bị mẫu hoàng thu lại quyền chưởng sự hậu cung ba tháng.

Ta đứng dưới hành lang chờ mẫu hoàng triệu kiến, nghĩ rằng mẫu hoàng nhất định sẽ hỏi ta đã gặp ai trong Các, học được những gì. Nhưng không ngờ mẫu hoàng lại không hề hỏi những chuyện này, đối với món bánh hạt óc ch*ó đặc biệt mà ta mang về cũng chỉ đáp lại một cách nhàn nhạt “Thần Khang có lòng rồi”. Mẫu hoàng thấy ta đứng yên không động đậy, “Trẫm có bảo ngươi đứng phạt đâu, tìm chỗ ngồi đi, đợi Trẫm phê xong mấy quyển tấu này, có chuyện muốn nói với ngươi.”

Ta gật đầu, ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh, nghiên cứu ván cờ chưa tàn.

Bàn cờ dọc ngang đan xen, quân cờ bố trí, đen trắng lẫn lộn, âm dương tương sinh. Quân trắng có vẻ xông thẳng vào, hung hăng, nhưng thực chất là dương đông kích tây, lén lút chuyển quân. Quân đen dường như từng bước kinh tâm, chao đảo, nhưng lại càng vững vàng hơn, muốn làm nên chuyện lớn một cách bất ngờ. Vạn pháp môn, biến hóa khôn lường. Bề mặt gió yên biển lặng, bên trong ẩn chứa sóng ngầm, thoạt nhìn vững như Thái Sơn, nhìn kỹ lại thấy phong ba bão táp. Đen đen trắng trắng, hư hư thực thực, thật khó lường.

“Có nhìn ra được gì không?”

“Nhi thần cờ nghệ không tinh, chỉ cảm thấy ván cờ này thực sự khó phân thắng bại.”

Mẫu hoàng tự mình rót một chén trà đưa cho ta, “Thần Khang, bây giờ ngươi đã trưởng thành, từ ngày mai, hãy cùng Trẫm lên triều sớm.”

“Lần đầu vào triều, nên nghe nhiều học nhiều, tuyệt đối không được tự cho mình là cao.”

“Trong số trăm quan cũng không cần ngươi phát biểu, nghe là được.”

“Sau khi bãi triều, trẫm sẽ hỏi ngươi.”

“Đã rõ chưa?”

Ta đáp đã rõ, sau đó mẫu hoàng giữ ta lại dùng bữa tối. Sau bữa tối, ta cáo từ mẫu hoàng, nói muốn đi xem diều của Khắc Nhi.

Trên đường, ta nghĩ về chuyện vào triều. Khương Anh lớn hơn ta ba tuổi, bấy nhiêu năm mẫu hoàng cũng chưa từng gọi nàng ta vào triều quản lý chính sự, ngược lại là ta, vừa cập kê đã bị yêu cầu lên triều nghe chính. Lễ cập kê và phong hiệu lại có ý đồ rõ ràng như vậy, sau buổi triều sớm ngày mai, trong ngoài triều ngoài không biết sẽ có bao nhiêu người bàn tán, sau lưng lại không biết sẽ bị bao nhiêu người thèm muốn.

Ta lại nghĩ đến phong hiệu mà mẫu hoàng ban cho ta, hai chữ Thần Khang, vô cùng tôn quý, nhưng hiện tại, đây có phải là điều ta có thể gánh vác được không? Hiện giờ, ngay cả mẫu hoàng cũng bắt đầu gọi ta là Thần Khang rồi, cái tên A Ngu này, e là chỉ còn ma ma nhớ.

Ta nghĩ Thần Khang tuy tốt, Bắc Cực đế tinh, danh xưng cực quý, nhưng ngàn vạn lần cũng không bằng cái tên gọi ở nhà mà a nương đặt cho ta. Ta mong mẫu hoàng đừng quên A Ngu.

Hết chương 20.

A Ngu ngày mai phải lên triều sớm rồi, không ngủ nướng được nữa rồi.