Phất Tinh - Chương 28

Chương 28: Tái phạm.

Sự việc hoàng tử bị trúng độc trong chuyến đi nghỉ mát ở hành cung lần này đã trở thành một bí mật cấm kỵ, thâm sâu mà mọi người trong và ngoài cung đều né tránh.

Mọi người chỉ biết nữ đế đã hạ lệnh về cung ngay trong đêm, bên ngoài Phất Minh điện được canh gác kín kẽ như tường đồng vách sắt, chưa đầy nửa ngày, chiếu thư phế truất hoàng phu đã được ban ra.

Nữ đế máu lạnh, Trung Cung thất thế, Từ đại nhân bị giam lỏng bí mật.

Gia tộc Từ, nhà mẹ đẻ của hoàng phu, không hiểu sao cũng chủ động thoái lui, việc họ không tranh giành hay tranh giành không được đều không quan trọng. Từ gia đã hùng mạnh suốt hai triều, nhưng cuối cùng đã mất thế trong vụ án hoàng tử bị hãm hại lần này.

Ta vẫn còn nhớ.

Đêm đó, khi ta trình lên mẫu hoàng tin tức do Vân Lai Các điều tra được, lòng ta tràn ngập sự kinh hoàng và bất an.

Đệ đệ vẫn nằm trên giường, thuốc độc chưa giải, sinh tử khó lường. Kẻ hạ độc lại lờ mờ chỉ vào người thân nhất của hắn.

Khi ấy, mẫu hoàng xem tin tức xong lập tức phái người đi xác minh và lục soát.

Trong đêm khuya, ánh nến trong điện chập chờn, bên ngoài đèn đuốc sáng trưng. Ta thấy bóng mẫu hoàng ngồi trên cao, thần sắc khó dò, không phân biệt được vui buồn.

Chỉ có ta đứng gần, cái uy nghiêm của bậc đế vương kia âm u mờ mịt, như muốn tạo thành một xoáy nước đen mạnh mẽ, chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ bị cuốn vào, vạn kiếp bất phục.

Một canh giờ sau, lệnh hồi cung đã được truyền xuống.

Ta đã biết phải về, đồ đạc đã gói ghém xong xuôi, nên có thời gian rảnh chạy đến chỗ mẫu hoàng để chăm sóc đệ đệ.

Ta chưa bao giờ thấy mẫu hoàng lại u ám, trầm lắng đến mức không nói một lời như vậy, khiến người ta đến gần cũng cảm thấy bất an.

Người ngồi bên giường Khắc nhi, tay xoa xoa miếng ngọc bội, chắc là đang suy nghĩ cách xử lý chuyện này.

Ta không biết phải mở lời nói gì, chỉ có thể đứng một bên canh giữ cẩn thận.

Ta cũng sợ, từ khi nhìn thấy manh mối, lòng ta đã lạnh toát từ trong ra ngoài. Tuy chuyện này không liên quan đến ta, nhưng sau khi mọi chuyện lắng xuống, ta cũng không thể tránh khỏi việc phải đến chỗ mẫu hoàng xin chịu phạt. Dù sao, thứ thuốc dẫn đến việc Khắc nhi trúng độc cuối cùng lại đến từ cung điện của ta.

Sau khi Khắc nhi được đặt yên vị trên xe ngựa, Khương Anh và Từ đại nhân lần lượt đến.

Họ không rõ sự thật, một người hỏi: “Mẫu thân, chuyện gì mà không thể xử lý ở hành cung lúc nửa đêm này?”, một người thì la lối: “Cho ta xem cháu trai Khắc nhi của ta.”

Ta nhanh chóng lên xe, không muốn dây dưa với hai người này.

Ngựa phi nhanh như gió.

Sau khi về cung, mẫu hoàng đi an bài Khắc nhi trước, ta, Khương Anh và Từ đại nhân chờ trong điện.

Nửa canh giờ sau, Từ lão đại nhân và lão phu nhân cũng vội vàng đến.

Họ vừa vào điện, bầu không khí lập tức trở nên ồn ào.

Từ lão phu nhân một tay kéo Từ lão đại nhân, một tay níu Từ đại nhân, tóc tai rối bù kêu gào về cháu trai đáng thương của nàng, Khắc nhi của nàng … đòi mẫu hoàng phải làm chủ, phải tìm khắp danh y, phải băm vằm kẻ hạ độc, thà dốc hết cả Từ gia cũng phải cứu mạng cháu trai.

Ta thấy cảnh này, lặng lẽ dịch sang bên cạnh một chút.

Sắc mặt Khương Anh không tốt, nàng mấy lần muốn trao đổi ánh mắt với Từ đại nhân, nhưng đều bị sự náo động như muốn khóc ngất của Từ lão phu nhân cản lại.

Sau đó, mọi chuyện vượt quá dự đoán của họ.

Tin tốt là Khắc nhi trúng độc không chí mạng, chỉ cần tìm được thuốc giải là tính mạng không nguy hiểm. Tin xấu là chất độc này đã được âm thầm gieo rắc từ lâu, dù có giải được độc, cơ thể cũng bị tổn hao rất nhiều, e rằng cần phải dùng thuốc điều dưỡng lâu dài.

Khi các bằng chứng lần lượt được phơi bày, Từ đại nhân từ đau buồn rơi lệ, chuyển sang kinh hãi thất sắc, chỉ trong vài hơi thở.

Mẫu hoàng không biểu lộ thêm cảm xúc gì, người chỉ nhìn chằm chằm vào Từ đại nhân, ánh mắt luân chuyển bình tĩnh mà chết lặng: “Hoàng phu, Trẫm không ngờ, ngươi lại to gan đến vậy.”

Ầm một tiếng, không chỉ hắn, tất cả mọi người trong điện, trừ ta ra, đều kinh hãi biến sắc. Từ lão phu nhân đang khóc lóc, cổ họng nghẹn lại, như thể đột nhiên có một bàn tay ma quỷ vô hình siết chặt cổ nàng.

Không khí như ngưng lại, ngột ngạt, bức bối, không một ai dám nói. Chỉ có Từ đại nhân, hai chân run rẩy, nói năng lộn xộn rằng hắn sao có thể hạ độc Khắc nhi, đó là con ruột của hắn cơ mà!

Ngay cả khi mẫu hoàng ném bằng chứng, đưa ra nhân chứng, hắn cũng chỉ có thể và bắt buộc phải chối bay chối biến, thề thốt.

Ta đứng giữa điện luôn thất thần, lòng rối như tơ vò, ngây người nhìn lên con rồng cuộn trên đỉnh điện mấy chục năm chưa từng di chuyển, nó vẫn sinh động như thật, vàng son rực rỡ, chứng kiến sự thay đổi của mấy triều đại trong hoàng cung này.

Có thể thấy cái hoàng thành uy nghiêm này, đã trở thành một cái lồng từ khi nào.

Người thân tương tàn hãm hại, lợi dụng máu tanh, mạng không phải là mạng, người đã hóa thành quỷ. Những gì nắm trong tay thì chê ít, lòng tham không đáy, trái tim như một hố đen không thể lấp đầy, hai người có cùng huyết mạch gần gũi như vậy lại cha không ra cha, đã sớm méo mó còn không bằng người xa lạ.

Từ lão đại nhân đột nhiên xông tới, giơ tay tát mạnh một cái, hất Từ đại nhân ngã xuống đất, rồi tiến lên bồi thêm một cú đá. Khí thế đó cứ như đánh không phải con trai mình, mà là kẻ thù.

Nhìn kỹ sống lưng Từ lão đại nhân đã không còn thẳng thớm như xưa, ông hơi khom lưng, cả người run rẩy, nhìn đứa con trai bất hiếu của mình, không nói nên lời.

Từ lão phu nhân hoàn hồn, không quên cầu xin, nàng quỳ dưới đất nói với mẫu hoàng, van xin, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Khương Anh bị cách xử lý Từ đại nhân của mẫu hoàng làm cho ngây dại. Nàng đứng sững tại chỗ, không ngờ liên minh mà mình mới quyết tâm kết giao cách đây không lâu lại dễ dàng tan vỡ như vậy.

Nàng cũng sợ Từ đại nhân trong lúc đường cùng, sẽ khai ra những giao dịch đen tối của nàng và hắn trên triều đình. Nàng không dám đánh cược liệu mẫu hoàng trong cơn thịnh nộ có tước bỏ quyền lợi lên triều tham gia chính sự của mình hay không.

Và ta như một người ngoài cuộc chứng kiến cảnh này.

Mẫu hoàng cao cao tại thượng, sắc mặt âm trầm. Từ đại nhân một khi bại lộ, thấy không còn đường xoay chuyển, đã sớm lòng lạnh như tro tàn. Từ lão đại nhân kinh hãi ngỡ ngàng, nhất thời khó lựa chọn giữa lợi ích của Từ gia và chuyện hoang đường do con trai ruột gây ra.

Đến nước này, ta lại thấy có chút đáng thương cho Từ lão phu nhân.

Đứa con trai yêu quý và cháu ruột của nàng, một bên là con trai ruột được nâng niu đặt hy vọng từ nhỏ, một bên là huyết mạch duy nhất của Từ gia và hoàng tộc, đại diện cho phương hướng nỗ lực trong tương lai của Từ gia.

Ta thờ ơ nhìn những sự hoang đường, tàn nhẫn, máu lạnh, toan tính này… Quyền lực hoàng gia mang đến sự lạnh lẽo thấu xương còn hơn cả đêm tuyết mùa đông sâu nhất, tình thân lại là thứ nhỏ bé và lố bịch nhất trong cái thành trì bốn phương này.

Đêm đó, khi mọi thứ dường như đã an bài, ta một mình đi đến tẩm cung của mẫu hoàng, ta biết phần thuộc về ta vẫn chưa kết thúc.

Ta quỳ bên ngoài tẩm cung chờ mẫu hoàng.

Khoảng nửa chén trà, mẫu hoàng bước ra, không nhìn ta lấy một cái, mà đi thẳng đến giá sách phía sau ta. Tiếng sột soạt khi người chọn sách, lật trang sách dần tan đi, rồi là một trận tĩnh lặng.

Tiếng nến cháy li ti, phù phù lọt vào tai nghe thật rõ, ta cúi đầu trầm tư, mẫu hoàng không bảo đứng dậy, ta không dám động đậy, huống hồ đêm nay ta vốn là đến xin chịu phạt.

Nghĩ đến đây, ta ngẩng đầu lên, quỳ thẳng hơn một chút, cố nén sự khó chịu như kim châm, cấn xương ở đầu gối.

Lúc mẫu hoàng bước ra, ta đã liếc nhìn một cái, người đã thay bộ y phục đế vương rườm rà thường ngày, chỉ mặc bộ thường phục màu trắng bạc đơn giản. Mùa hè vốn nóng bức, chiếc áo choàng bằng lụa mỏng manh, tùy ý và không lộ vẻ uy nghiêm, giống như ở nhà, tự nhiên thoải mái, trút bỏ nhiều quy tắc.

Cứ như thể đêm nay chỉ là một cô con gái nhà bình thường làm sai chuyện đến xin mẹ chịu phạt, nói không chừng còn có thể làm nũng xin tha, người mẹ cũng sẽ chấp nhận, phạt nhẹ vài cái rồi cho qua, cuối cùng còn đau lòng con gái quỳ lâu mà nhẹ nhàng an ủi.

Ta xua đi những ý nghĩ hoang đường trong đầu, tập trung suy nghĩ về câu hỏi sắp tới.

Chưa kịp dẹp bỏ những ý nghĩ đó, giọng mẫu hoàng đã truyền đến từ phía sau.

“Ngươi nửa đêm không ngủ, chạy đến cung Trẫm quỳ là vì chuyện gì.”

“Ta đặc biệt đến để xin mẫu hoàng ban phạt.”

Ta nói xong liền cúi rạp xuống đất, nhưng rất lâu không nghe thấy động tĩnh phía sau, đành khẽ ngẩng đầu lên, có chút bất an.

Không lâu sau, mẫu hoàng nói, giọng nói ngày càng gần, chắc là người đang đi về phía ta.

“Đã là xin phạt, sao không dâng thước?”

Lời vừa dứt, người đứng trước mặt ta, “Đứng dậy, ngẩng đầu lên.”

Lòng ta thịch một tiếng, mím môi khẽ nhận lỗi: “Là ta sơ suất, ta sẽ đi lấy ngay.”

Ánh mắt bình tĩnh của mẫu hoàng rơi trên đỉnh đầu ta, nhìn chằm chằm ta không nói lời nào. Ta không biết người đang nghĩ gì, chuyện hai ngày nay quá hoang đường, đệ đệ còn hôn mê bất tỉnh, mẫu hoàng chắc là có chút kiệt sức. Nhưng tim ta lại đập rất nhanh, sợ mẫu hoàng sẽ phạt ta quá nặng, cũng sợ mẫu hoàng phất tay cho ta lui xuống.

“Đi đi.”

Ta được lệnh, có chút vâng lời chạy đi lấy cây thước.

Quay lại quỳ ngoan ngoãn tại chỗ cũ, cánh tay duỗi thẳng, lòng bàn tay hướng lên, giơ thước qua đầu, đưa cho mẫu hoàng, “Xin mẫu hoàng ban phạt.”

Quỳ tư thế xin phạt không lâu, cánh tay giơ lên đã bắt đầu hơi mỏi và run rẩy.

Khoảnh khắc tiếp theo, lòng bàn tay ta đột nhiên nhẹ bẫng, là mẫu hoàng đại phát từ bi đưa tay lấy thước. Người nắm lấy đầu cuối, đầu kia thì người cân nhắc trong tay, “Biết bị phạt vì tội gì không?”

Bầu không khí câu hỏi này đột nhiên trở nên nghiêm trọng, là thái độ chất vấn quen thuộc của mẫu hoàng, khiến ta căng thẳng sống lưng, quỳ thẳng hơn.

Mẫu hoàng rốt cuộc vẫn là mẫu hoàng, không phải người mẫu thân bình thường. Những ảo tưởng vừa rồi chỉ là không thực tế mà thôi. Ta che giấu cảm xúc trong lòng, nghiêm nghị nói: “Ta biết, nay đã tái phạm, không dám cầu xin mẫu hoàng khoan dung.”

Mẫu Hoàng ừm một tiếng, lãnh đạm gật đầu.

“Quỳ sát lại đây, cởi quần ngoài ra, cúi người lên.”

Thước khẽ gõ lên chiếc bàn trà thấp trước mặt, âm thanh cộc cộc trầm đục của gỗ va vào nhau, dần đè nặng lên tim ta. Ai bị đánh mà không hồi hộp, không sợ hãi, không trách ta nhát gan, chỉ trách thước của mẫu hoàng quá đau.

Ta cúi đầu cởi áo ngoài, cở*i qu*ần ngoài, mặc dù đã chịu không biết bao nhiêu lần roi phạt dưới tay mẫu hoàng, làm những điều này ta vẫn sẽ đỏ mặt. Gỗ chạm vào bụng ta, ta duỗi thẳng chân, gồng lên, đẩy m*ông cao hơn. Tư thế này phải dùng lực chân liên tục chống đỡ, bụng cũng phải dùng sức, mới có thể duy trì được.

Ta không đoán được thái độ của mẫu hoàng hôm nay, nhưng người xưa nay sẽ không cho phép ta lơi lỏng tư thế khi chịu phạt.

“Tay đặt cho đúng, duỗi ra phía trước.”

Thước chạm vào eo ta nhắc nhở, ta thuận theo lực hơi hạ người xuống một chút, điều chỉnh vị trí. Như vậy, m*ông tự nhiên cong lên cao hơn.

“Mẫu hoàng…”

“Im lặng, chưa đến lúc ngươi nói.”

Tâm trạng mẫu hoàng tối nay hẳn là còn khá tốt, không trách mắng ta gay gắt như trước. Ta thả lỏng lòng mình hơn một chút, chuyên tâm chờ đợi đòn roi sắp tới.

Chát——

Thước vừa giáng xuống, mắt ta đã giật nảy.

Mẫu hoàng đây là, đổi tính rồi sao?

Người xưa nay chỉ có quở trách nặng, đánh càng nặng. Hoặc quở trách nhẹ, đánh cũng nhẹ. Chưa từng như hôm nay, không quở trách, mà đánh rất nặng!

Cái đầu tiên này đánh ta hoàn toàn không kịp phòng bị, đầu gối khuỵu xuống suýt chạm đất.

Ta đã đoán sai ngay từ đầu, cứ nghĩ mẫu hoàng không quá giận, tâm thần mệt mỏi. Tâm tư mẫu hoàng càng ngày càng khó đoán với ta.

Ngay sau đó cái thứ hai giáng xuống. Ta ổn định tinh thần, tiếp nhận hai cái này, trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi, vốn đã là đêm hè, càng đau đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Cái thứ tư, cái thứ năm. Ta không nhịn được r*ên khẽ. Mẫu hoàng vung thước phía sau, ta có thể hình dung tư thế và lực tay của người, từng cái từng cái giáng xuống, chiếc thước gỗ đàn dày nặng mỗi lần đều lún sâu vào da thịt, lớp da mỏng manh kia càng đỏ đến mức trong suốt, không chừa một góc nào của cặp mô*ng lớn cỡ một tấc.

Mẫu hoàng lại giận dữ đến mức này sao?

Chát! Chát! Chát——

Mẫu hoàng im lặng không nói, chỉ đánh, chuyên tâm đánh.

Trong phòng tối mịt, không đốt quá nhiều nến, chắc là mẫu hoàng đã bảo tắt từ sớm. Ta chịu đựng từng đòn, không dám có động tĩnh lớn, cắn môi nén đau.

Ta vẫn nhớ mẫu hoàng đã từng nói 「Cung điện của ngươi, tường cung canh giữ cẩn thận, cung nhân quản lý tốt, đó chính là trời đất thuộc về ngươi, bảo vệ tốt mảnh trời đất này, tương lai mới có thể bảo vệ được thiên hạ này. Nếu để bất cứ ai cũng có thể phá vỡ sự quản lý của ngươi, lấy ra hoặc đưa vào thứ gì đó không sạch sẽ dưới tay ngươi, dù là ý đồ hãm hại của kẻ xấu, Trẫm cũng sẽ truy cứu trách nhiệm của riêng ngươi.」

「Ngươi có phục không? Nếu lần sau còn xảy ra chuyện như vậy, Trẫm chỉ có thể coi ngươi là tái phạm, không chịu dạy bảo, đừng trách Trẫm phạt nặng ngươi, cho đến khi ngươi làm được mới thôi.」

Ta nắm chặt mép bàn, hai chân run rẩy không ngừng, mồ hôi chảy xuống làm nhòe tầm mắt, mồ hôi thấm dọc xuống cổ, nhưng ta vẫn không dám lên tiếng. Thỉnh thoảng có vài lần không nhịn được, đòn tiếp theo của mẫu hoàng sẽ càng nặng hơn, sau vài lần như vậy, ta thà cắn chặt răng nuốt đau cũng không dám phát ra tiếng nữa.

“Lần lượt để người ta lợi dụng sơ hở. Thần Khang, ngươi đã cập kê rồi, theo Trẫm ra vào triều đình gần một năm rồi, sao còn phạm phải lỗi lầm như vậy, ngươi ngay cả mảnh đất nhỏ của mình cũng không quản được sao?”

Nói xong, theo đó là một cái đánh mạnh vào chỗ mô*ng và đùi ta.

Ta ngửa cổ thở dốc, mỗi hơi không khí tươi mới hít vào phổi lại cảm thấy mình có thể trụ thêm một lúc, nhưng mỗi đòn của mẫu hoàng lại khiến ta cảm thấy giây tiếp theo sẽ phải quỳ xuống.

Ta vẫn có thể gồng thẳng chân, hoàn toàn dựa vào ý chí để chống đỡ.

Chát——

Chát——

Mẫu hoàng, mẫu hoàng thật nhẫn tâm…

Dù là lỗi của nữ nhi, để thuốc của Từ đại nhân lọt vào cung điện của nữ nhi, nhưng Từ đại nhân có ý định hạ độc Khắc nhi, cố ý vu oan cho nữ nhi, dù có đề phòng nghiêm ngặt đến đâu, cũng khó lòng phòng được.

Ta nuốt xuống lời có lẽ có thể miễn cho ta đau đớn – đó là lời vốn nên báo cáo với mẫu hoàng từ sớm. Nhưng giờ đây, ta lại không dám nói.

Ta chỉ còn biết thở dốc nặng nhọc, khó khăn nói: Nữ nhi biết lỗi, nữ nhi đáng bị phạt.

Chuyện này, ngoài Vô Sương ra, không ai biết. Ta đã bắt được cung nhân lẻn vào cung ta bỏ thuốc nửa tháng trước, ta cũng phát hiện bằng chứng họ nghe lệnh Từ đại nhân.

Nhưng ta cũng nhớ rất rõ, khi còn rất nhỏ, con thỏ nhỏ của ta thay ta ăn rau xanh bị trúng độc mà chết, ma ma chỉ vì nói một câu có lẽ là do gia vị Từ đại nhân mang đến không đúng, đã bị mẫu hoàng hạ lệnh phạt trượng, ta cũng bị cấm túc một tháng. Kể từ lần ra ngoài đó, mọi thứ đều thay đổi.

Không biết mẫu hoàng có trách ta không?

Nếu ta không giấu chuyện Từ đại nhân hạ độc nửa tháng trước, Khắc nhi có thể đã thoát được một kiếp. Nhưng lời dạy của a nương, A Ngu đều ghi nhớ rõ ràng, sao dám lại đi vu oan Từ đại nhân chứ? Mẫu hoàng sẽ không trách ta đâu nhỉ.

Thước phía sau giáng xuống từng đòn liên tiếp. Người cầm thước dường như không chút thương xót, ta quằn quại nhẫn nhịn dưới nó, không dám động, không dám kêu.

Hai khối thịt đó sưng tấy lên cao, vết thương bên trong e rằng ta phải đau đớn ít nhất nửa tháng. Mẫu hoàng rõ ràng là giận dữ đến cực điểm, không còn một lời quở trách nào nữa, chỉ toàn là tiếng vù vù xé gió khi cánh tay vung lên giáng xuống.

Thỉnh thoảng ta sẽ nghĩ, mẫu hoàng dùng sức như vậy, giơ cao rồi đánh xuống như vậy, đánh có mệt không? Ngày hôm sau cánh tay có bị đau mỏi không? Nếu cánh tay đau mỏi, có thể sẽ nhớ đến A Ngu không?

Mẫu hoàng cuối cùng cũng dừng tay mở lời.

Trong mắt ta là đại phát từ bi, cuối cùng cũng cho ta một khoảng không để thở dốc.

Nhưng giọng điệu của người lại phức tạp hỏi ta: “Có thấy uất ức không?”

Hết chương 28.

A Ngu của chương tiếp theo thật đáng yêu, cứu mạng, làm ta cười không ngớt!

Mẫu hoàng: Có thấy uất ức không?

XX: Người nói xem!!?