Phất Tinh - Chương 30

Chương 30: Bão tố.

Năm Tấn Nguyên thứ mười bốn, tin tức về việc hoàng tử trúng độc đã lan truyền nhanh chóng. Các quan thần lo lắng bất an, nhiều lần dâng lời can gián xin lập trữ quân, để trấn an biên giới bên ngoài, và ổn định triều đình bên trong. Tấn Nguyên đế suy xét vài ngày, chọn nhị hoàng nữ Phất Tinh lập làm thái nữ, trao kim sách kim bảo trước điện, để kế thừa đại thống, ban bố khắp thiên hạ, khiến mọi người đều hay biết.

Ngày thứ bảy sau khi thái nữ được phong, Du Châu xảy ra lũ lụt, liền nhận lệnh ngay tại triều, lên đường đến Du Châu giữ chức chủ soái trấn lũ. Đê điều thượng nguồn Du Châu bị hư hỏng, nửa năm không được tu sửa, thêm vào mùa mưa lớn, cuối cùng nước lũ tràn lan. Ruộng đồng bị ngập hết, ngay cả nha môn thành Du Châu cũng ngập sâu đến đầu gối. Thái nữ đi trước xuất kinh, dẫn theo một đội quân nhỏ đi đường tắt đến Du Châu, đại quân phía sau mang theo lương thảo, y sư, thợ thủ công, dọc theo quan đạo theo sát phía sau. Suốt chặng đường ngựa phi nhanh, vượt núi băng đèo, đến được Du Châu đã là mười ngày sau.

Vừa vào địa phận Du Châu, mây dày che phủ, không thấy ánh mặt trời. Vừa ra khỏi núi lớn nhập vào quan đạo, mưa lại càng lúc càng lớn, ở chỗ đất trũng của cổng thành phía tây, nước lũ đã ngập đến mái nhà. Móng ngựa đá đá bắn tung bùn lầy, ta nghiêng đầu nhìn Thôi Tĩnh Nguyên một cái, trong màn mưa lờ mờ chỉ thấy ánh mắt nàng sắc như diều hâu, nhìn thẳng phía trước. Hôm qua gặp thổ phỉ trong núi, công phu từ nhỏ của nàng lại tốt hơn cả ta, năm xưa bỏ võ theo văn, trách không được Thôi tướng quân lại nổi cơn thịnh nộ như vậy. Cảm nhận được ánh mắt của ta, Thôi Tĩnh Nguyên nghiêng đầu hỏi: “Điện hạ, nhìn thần làm gì?” Ta trong lòng đang nghĩ chuyện, liền lắc đầu nói không có gì.

Ngay cả Thôi Tĩnh Nguyên được bệ hạ đích thân chỉ định đi theo, cũng không biết chuyến đi này của ta ngoài việc trấn lũ sửa đê, còn phải đi tìm một vị y giả ẩn sĩ. Vị y giả này là cao nhân dùng độc, giang hồ lưu truyền một câu: Y giả có thuật chữa bệnh cứu người siêu quần, thiên hạ chỉ có một phần vạn, y giả dùng độc giải độc giết người vô hình, thiên hạ độc nhất vô nhị. Tương truyền vị cao nhân này, năm xưa đã chọn ẩn cư trong ngọn núi lớn đầy chướng khí của Du Châu, quanh năm không thấy tăm hơi, tìm kiếm hắn thực sự là muôn vàn gian nan. Vân Lai Các cuối cùng cũng chỉ điều tra được một phạm vi đại khái, vì để giải độc cho Khắc nhi, ta bất chấp sự can ngăn của mẫu hoàng cố chấp muốn đánh cược vận may. Chỉ vì chuyện này, lúc xuất kinh, mẫu hoàng còn cho ta một trận dạy dỗ rất lớn.

Ta nhìn xuống dưới núi, quả nhiên, tình hình thành Du Châu không mấy lạc quan. Chúng ta phải nhanh chóng xuống núi, mưa lớn xối xả nhiều ngày, đất đai đã bị ngâm mềm nhũn, sợ nhất là sạt lở núi, nếu đê điều này không sửa chữa kịp thời, nước thượng nguồn tiếp tục xả xuống, Du Châu sớm muộn gì cũng sẽ bị nhấn chìm hoàn toàn. Ta ngẩng đầu nhìn trời, than thở không biết bao giờ mưa mới tạnh.

Vô Sương nhẹ nhàng thúc bụng ngựa hai cái, tiến lên đi song song với ta: “Thiếu chủ, không biết trong thành có chỗ nào có thể tránh mưa không, tốt nhất là có thể nhóm lửa sấy khô quần áo cho người.” Ta vén mũ trùm đầu nhìn thành trì dưới núi ngày càng rõ, mưa xuôi theo trán chảy xuống, tóc bết dính trên trán ta, ta nheo mắt nhìn. Một lúc lâu, ta giơ tay ra hiệu cho đội ngũ, mọi người đều dừng lại.

Sau mười ngày hành trình, mọi người đều có chút chật vật, nhưng thần sắc đều không sợ hãi, trông uy nghiêm chỉnh tề. Trong đó có tâm phúc của ta, cũng có thân binh do mẫu hoàng ban cho, người tinh mắt nhìn vào, sẽ biết đây không phải là đội ngũ tầm thường. Trước khi mở lời, ta nghiêng đầu nhìn Tĩnh Nguyên. Dùng giọng nói đùa cợt trêu ghẹo nhỏ giọng nói với nàng: “Vô Sương lải nhải với ta suốt đường, khuyên ta trực tiếp mang hoàng mệnh vào làm chủ Du Châu, nhưng ta sao lại cảm thấy, có lẽ danh tiếng trạng nguyên số một của Thôi tỷ tỷ còn hữu dụng hơn cả ta đấy.” Lời vừa dứt, chỉ nhận được nửa cái lườm của Thôi Tĩnh Nguyên: “Điện hạ đừng nói lung tung.” Ngay sau đó ta thu lại lời nói đùa, quay đầu ngựa, đứng ở phía trước đội ngũ. “Chư vị đều đã thấy, tình hình tệ hơn chúng ta dự đoán, cổng thành phía tây bị ngập, con đường nhanh nhất để đến thượng nguồn bây giờ là đi xuyên qua thành, tình hình thiệt hại trong thành chưa rõ, nếu có nhà cửa đổ sập, e rằng khó đi, mọi người cho rằng, nên đi vòng thành hay đi xuyên qua?” Mọi người mỗi người một ý, cuối cùng Tĩnh Nguyên quyết định đi xuyên qua thành, ta và nàng nghĩ giống nhau. Không chỉ vậy, ta còn dự định chia đội ngũ thành hai nhóm, một nhóm theo ta đi tiền tuyến đê điều, một nhóm đóng quân trong thành. Thôi Tĩnh Nguyên không đồng ý việc ta để nàng ở lại trong thành. Ta giải thích với nàng, hai chúng ta phải tách ra hai nơi, một người đi đê điều một người ở trong thành, nàng liền nói để ta ở lại, đê điều quá không an toàn, có nguy cơ xả lũ bất cứ lúc nào, nhưng ta kiên quyết phải đi tiền tuyến nhất.

Đợi đến khi đại quân phía sau đến thượng nguồn hội họp với ta, đã lại qua năm ngày nữa. Mấy ngày gần đây cuối cùng cũng tạm biệt được những cơn mưa không ngừng nghỉ ngày đêm, chuyển thành ban ngày nắng, tối lại mưa, như vậy cũng tốt, thợ thủ công do triều đình phái đến có thể bắt tay vào sửa đê. Từ năm ngày trước khi đến tiền tuyến đê điều, ta và Vô Sương đã luôn ẩn mình giữa mọi người, ban ngày cùng mọi người khiêng bao cát xây kênh dẫn nước, tối đến thì thăm viếng các quan viên Du Châu mà ta cho là đáng gặp. Trong vòng năm ngày, đã có sáu người biết thân phận của ta, và đã nộp đơn quy phục.

Tướng lĩnh quân đội do mẫu hoàng phái đến là Hạ tướng quân, ông ấy là phó tướng do Thôi Tướng quân một tay đề bạt, trung thành tuyệt đối với ta. Từ khi ông ấy đến, mỗi khi ta muốn đi tuần tra trên đê, ông ấy đều không rời nửa bước. Trên đê nước lũ cuồn cuộn, ầm ầm, chỗ sạt lở cuộn lên con sóng cao bằng người rồi đổ xuống. Du Châu ở hạ lưu của nó, vô cùng nguy hiểm.

Gió đêm luôn cuốn theo mưa lớn trút xuống. Bên ngoài gió mưa gào thét, bên trong mưa nhỏ tí tách, quần áo cảm giác chưa bao giờ khô ráo, ta cứ như vậy đóng quân ở thượng nguồn mười ngày. Hạ tướng quân hết sức khuyên ta về thành ngồi trấn giữ, ta không chịu nổi lời cằn nhằn của ông ấy, cân nhắc lợi hại sau đó cũng định trở về thành, dù sao sau khi cục diện ổn định, trong thành còn rất nhiều việc phải làm.

Ta viết trong thư gửi Tĩnh Nguyên, trưa mai ta sẽ quay về, chỗ sạt lở đã nhỏ đi rất nhiều, chỉ chờ gia cố bao cát, đợi mưa qua đi, là có thể bắt tay vào sửa chữa đê điều. Ta lại hỏi nàng bên đó tình hình thế nào, đừng quá mệt mỏi, có tiến triển mới cũng không cần viết thư báo nữa, ta ngày mai sẽ về rồi, chúng ta có thể nói chuyện trực tiếp. Viết đến đây, ta nâng cổ tay dừng lại rất lâu, lý trí cuối cùng thắng được nỗi nhớ đang trào dâng, chỉ còn lại âm thanh tí tách tí tách trong phòng làm nền…

Trong tiếng gió rít từng đợt ngoài cửa sổ, ta cuộn bức thư giao cho Vô Sương, bảo sáng sớm mai sau khi tạnh mưa thì gửi thư chim bay về thành. Đột nhiên, ngoài cửa sổ bỗng chốc sáng như ban ngày. Cửa bị cơn gió dữ đột ngột đập tung, ta vội vàng đứng dậy, vừa đi đến bên cửa, đã thấy trên đỉnh vòm trời, một tia sét màu tím uốn lượn xé toạc bầu trời, Hạ tướng quân từ sân chạy vào, nhìn từ xa, tia sét đó cứ như thể sắp bổ thẳng xuống đầu ông ấy vậy. Lúc này mây đen che khuất mặt trăng, sau khi tia sét biến mất là một khoảng tối đen. Tim ta thình thịch đập nhanh, có một dự cảm không lành. Khoảnh khắc tiếp theo. Tiếng sấm đột nhiên ầm ầm nổ tung trên đỉnh đầu, ta hét lớn: “Cẩn thận!”

Hạ tướng quân mặt mày chật vật, nước mưa xuôi theo giáp trụ nhỏ xuống đất, chỉ trong vài hơi thở đã tụ thành một vũng. “Điện hạ.” Giọng Hạ tướng quân khản đặc, mắt thâm quầng. “Đê điều bị sạt lở rồi.” Ta trừng mắt nhìn Hạ tướng quân, muốn tìm kiếm một chút may mắn trong mắt ông ấy. Im lặng một lúc lâu, nhưng không có, sắc mặt ông ấy vô cùng nặng nề mím môi, phía sau là hai vị phó tướng vội vã đuổi theo ông ấy.

“Xin điện hạ lập tức di chuyển đến nơi an toàn!” Ông ấy quỳ xuống đất khẩn cầu ta, “Lượng mưa thượng nguồn tăng lớn, tuyến phòng thủ bao cát bị cuốn trôi, bên phải đê còn bị sạt lở một lỗ mới, xin điện hạ…” Ta túm cổ áo ông ấy kêu họ đứng dậy, rồi lập tức chạy ra ngoài. Phía sau Vô Sương nắm áo choàng kêu ta chậm lại, Hạ tướng quân đuổi theo, đi sau ta khuyên ta di chuyển.

Mắt bị mưa làm nhòa đi, ta vừa chạy vừa lau nước trên mặt, cứ như vậy, Hạ tướng quân vẫn cố gắng khuyên ta quay về bên tai ta. Ta đứng sững tại chỗ hét lớn một tiếng: “Hạ tướng quân!” Đêm mưa gió giật sét đánh, chúng ta chỉ có thể hét lớn tiếng từ lồng ngực, ta chất vấn ông ấy, nếu là ông ấy, có lâm trận đào thoát mặc cho đê điều sụp đổ, lũ lụt tràn vào thành trì không! Ông ấy đáp ta là không, nhưng… Ta nói không có nhưng, tai họa đang đến, bản cung là thái nữ nếu lâm trận đào thoát, bách tính thiên hạ làm sao thần phục triều ta. “Chúng ta cứ thế bỏ đi, chẳng khác nào để phụ nữ trẻ em trong thành Du Châu chờ chết.” Lời vừa dứt, ta kiên định chạy về phía đê điều.

Vô Sương không rời nửa bước đi bên cạnh ta. Thấy ta muốn xuống nước cùng mọi người khiêng bao cát chặn chỗ sạt lở, nàng cũng theo sát phía sau, đứng ở chỗ nước chảy xiết giúp ta chống đỡ một phần lực xung kích.

Trước khi xuống nước ta đã hỏi thợ thủ công, bao cát chất đống trước đó tuy bị cuốn trôi, nhưng phần lớn phía dưới đã bị nén chặt, chỉ cần có thể đắp vào, là có hy vọng khôi phục. Ta và Vô Sương đứng giữa những binh lính bình thường, chuyền bao cát. Một người lính mặt đầy bùn đất quay đầu nhận bao cát thì run rẩy gọi ta điện hạ. Hạ tướng quân chỉ kịp quay đầu ra lệnh một cái, đã thấy ta đứng dưới nước, ông ấy tối sầm mặt suýt ngã quỵ. Sau đó may mắn thấy vị trí ta đứng không quá nguy hiểm, mới không chạy tới khuyên ta quay về nữa.

Khi đứng dưới nước, bên tai toàn là tiếng nổ ầm ầm ầm ầm, đã không phân biệt được là tiếng sấm hay tiếng nước lũ cuộn trào. Sự cuộn chảy dữ dội dường như muốn xé người ta ra làm đôi, hiện tại chúng ta có thể gia cố, chỉ là khu vực không quá nguy hiểm này, nhìn sang bên phải, nơi đó tựa như cự long đi qua, ít nhất đêm nay vô phương cứu vãn.

Thoáng chốc nghỉ ngơi, ta nhìn bầu trời đen kịt, muốn tìm xem liệu có phải thực sự có chỗ nào bị thủng không, trời cứ nhất định không muốn cho chúng ta yên ổn sao, sao lại khó khăn đến mức này. Khoảnh khắc này. Ta không nghĩ gì cả, không có thân phận thái nữ, không có công tích chính sự, không có nỗi sợ hãi sinh tử, chỉ có mệt mỏi, mệt mỏi sâu sắc. Ta nhìn về hướng thành Du Châu hạ lưu, chỉ mong ánh mắt có thể xuyên qua núi sông, nhìn thấy người muốn gặp, không biết đêm nay nàng có thể ngủ một giấc ngon lành không.

“Oanh——” Bỗng nhiên, một tiếng động lớn từ phía sau truyền đến. Ta còn chưa kịp phản ứng, dưới chân đột nhiên sụt lún, mất đi chỗ tựa, ta lập tức bị lực hút kéo vào trong nước, con sóng lớn che lấp trời đất đánh ta vào xoáy nước cuộn trào. Hình ảnh cuối cùng trước khi ý thức biến mất, là trong sự hoảng loạn, Hạ tướng quân lớn tiếng hô to một tiếng điện hạ, cùng với Vô Sương lao tới túm lấy vạt áo ta, cùng ta bị sóng đánh lật cuốn vào đáy nước.

Trong bóng tối, ta cảm thấy ngũ tạng lục phủ không ngừng bị ép chặt cuộn tròn, lồng ngực tứ chi đều bị gỗ trôi va vào đau nhức. Ta nghĩ thầm xong rồi. Lần này ta phải làm sao bàn giao công tác trấn lũ này với mẫu hoàng đây, mẫu hoàng nói không chừng lại càng thất vọng về ta hơn. Sau đó, ta liền mất đi ý thức, bị nước cuốn trôi nổi lềnh bềnh.

Hết chương 30

Cảm ơn mọi người đã còn nhớ đến A Ngu.