Chương 28
Ba người vào trong nhà, Thời
Bạch Lộ chỉ vội vàng bảo Tiểu Linh chuẩn bị lò sưởi tay và áo khoác dày cho
Thẩm Tu. Biết nàng lo lắng cho mình, nàng vội nói: "Lúc đến đã bôi thuốc
rồi, thái y xem qua rồi, không sao đâu." Tiểu Linh nghe vậy sắc mặt lại
đen thêm vài phần: "Vâng, không sao, vậy điện hạ cứ tự tìm một chỗ nào đó
ngồi xuống mà nói chuyện đi."
Thời Bạch Lộ nghẹn lời, thấy
Tiểu Linh mặt không cảm xúc lấy áo khoác dày và lò sưởi tay đưa cho Thẩm Tu rồi
đóng sầm cửa đi ra, nàng đành lắc đầu bất lực. Tiểu Linh khi tức giận thường là
như vậy, giận nhanh mà nguôi cũng nhanh.
Thẩm Tu hai tay nắm chặt lò
sưởi, cơ thể lạnh cóng cứng đờ vì chờ đợi nửa ngày trong gió tuyết, khi vào
trong nhà vẫn run rẩy. May mắn thay, Thời Bạch Lộ thích uống rượu, đến mùa đông
trong phủ luôn có một ấm rượu nóng trên lò. Vừa nãy Tiểu Linh còn cẩn thận đặt
ấm rượu đã hâm nóng lên bàn. Thời Bạch Lộ rót nửa chén rượu cho Thẩm Tu:
"Tiên sinh xin cứ làm ấm người đã."
Sau khi rượu nóng xuống bụng,
thích nghi với nhiệt độ trong phòng, Thẩm Tu cũng dần dần bình tĩnh lại. Dù da
mặt và môi vẫn tái nhợt, nhưng ít nhất không còn giống như trước đây, nói
chuyện hay mỉm cười đều gượng gạo như thể bị đóng khung. Hắn thấy Thời Bạch Lộ
đứng đối diện mình, hai tay vịn nhẹ mép bàn, trên gò má trắng như ngọc thấm một
lớp mồ hôi mỏng, liền biết hôm nay nàng bị đánh chắc không nhẹ. Vì vậy hắn
không nói thêm lời khách sáo nào, đi thẳng vào vấn đề, kể lại những gì đã thấy
và nghe được ở hội Cao Thăng sáng nay.
Thời Bạch Vũ cũng bụng dạ hẹp
hòi, dù mưu kế không hoàn toàn như ý hắn, nhưng Thời Bạch Lộ lại thực sự ngoan
ngoãn ở Tông Nhân Phủ mấy ngày. Hắn vẫn chưa hết giận, cứ tìm cớ là muốn nàng
phải chịu khổ. "Dù tiên sinh không gặp người của thái tử phủ, ta cũng có
thể đoán được tám chín phần. Nghiêm Vưu kia tuy chỉ là Kinh Triệu Doãn, nhưng
lại rất giỏi xu nịnh. Hắn vốn là người của phe huynh trưởng ta, nhưng nếu không
có chỉ thị, hắn không cần phải vì một tên nha dịch mà vào cung tố cáo ta."
Nàng vừa nói vừa dùng kéo cắt sợi chỉ đỏ, bóc bánh ra, trong mắt không nhìn
thấy bất cứ thứ gì khác, cười nói: "Ta chỉ nghe nói có chuyện 'phú kinh
thỉnh tội' (mang roi mây đến xin chịu tội), chứ không biết còn có chuyện 'phú
điểm tâm thỉnh tội' (mang điểm tâm đến thỉnh tội). Tiên sinh thật là kỳ
nhân."
Thẩm Tu thấy thân hình nàng
đứng không vững, vội vàng giúp nàng bóc bánh nói: "Cái này chẳng có gì lạ,
cái đạo lý 'đánh trúng sở thích' này dù là xin lỗi hay xu nịnh từ xưa đến nay
đều có hiệu nghiệm. Tính cách ham ăn của Điện hạ, Thẩm mỗ vẫn nắm rõ. Chỉ là
không biết bánh ngọt của hội Cao Thăng này người có ăn quen không? Ta ở Sở Kinh
thì thường xuyên ăn."
"Chắc chắn là ăn quen rồi,
ngay cả ở..." Nàng vốn đang dùng tay chọn các loại bánh ngọt trong mấy gói
bánh, kẹo anh đào thì liếm một miếng, cái bánh trà hoa thì cắn một miếng. Vị
ngọt tan chảy trong miệng biến thành một hũ mật ngọt ngào trong lòng, lông mày
khóe mắt đều tràn đầy ý cười. Nhưng khi lật đến gói bánh cuối cùng, ngón tay
nàng liền cứng đờ trên đường thưởng thức, đôi mắt cong hình trăng lưỡi liềm
cũng biến mất.
"Điện hạ không thích sao?
Vậy là do ta sơ suất rồi, lẽ ra nên hỏi Tiểu Linh trước. Ta tuy có ở Tống quốc
một thời gian, nhưng ta xưa nay không quá chú trọng việc ăn uống. 'Lục Quốc
Chí' lại ghi chép rất ít về phong tục dân gian Tống quốc, vì vậy ta chỉ nhớ
được bánh hồ, nên khi vào cửa hàng liền mua mấy cái." Thẩm Tu vừa nói vừa
nhẹ nhàng bẻ một miếng nhỏ nếm thử, gật đầu khen ngợi: "Tuy hơi nhạt một
chút, nhưng nhai kỹ lại có một hương vị độc đáo, có lẽ dùng kèm một chén trà
thanh sẽ ngon hơn."
"Trà bơ." Thời Bạch
Lộ nhàn nhạt nói một tiếng, chỉ nhặt mấy miếng bánh rơi ra từ gói giấy dầu cho
vào miệng, "Người Tống thường dùng trà bơ để ăn kèm, đúng là trà thanh
bình thường không thể sánh bằng." Miếng bánh trắng trước mắt càng nhìn
càng như trùng khớp với ngọn núi cao phía sau kinh đô Tống quốc trong ký ức, cứ
đến cuối thu là bị tuyết bao phủ dày đặc, mãi đến mùa xuân năm sau mới dần tan
chảy. Vị bánh hồ khó khăn lắm mới nuốt xuống được cũng giống như những khối
tuyết nàng thường dùng để lấp đầy bụng khi đó.
Chưa bao giờ trách người khác
gợi lại từng chút một cuộc sống của nàng ở Tống quốc, bởi vì những hình ảnh đó
đã sớm cùng với bánh hồ, núi tuyết của Tống quốc, không sai một ly, đã ăn sâu
vào từng khớp xương của nàng. Không cần đợi đến mùa mưa hay thời tiết âm u ẩm
ướt, nàng cũng có thể bị giày vò đến tâm thần bất an trong bất kỳ hoàn cảnh nào
có chút liên quan đến ký ức đó. Con người ta, luôn yếu đuối hơn mình tưởng,
nhưng cũng kiên cường hơn.
"Tiên sinh, Trương Tùng
Đào đã bị loại bỏ, không biết có ứng cử viên nào thích hợp có thể tiến cử
không?"
Thẩm Tu nghe vậy có chút ngạc
nhiên, lông mày nhướng lên vài phần: "Sao vậy, hôm nay có người nào ở
triều hỏi sao? Làm gì có chuyện tranh thủ cuối năm mà bổ nhiệm quan mới, đây
không phải là trái pháp độ sao?"
"Không phải sao. Chỉ là ca
ca ta sốt ruột, ở triều đã bảo Thư Tranh nhắc đến chuyện này, nói rằng vụ án
tham ô của Trương Tùng Đào liên lụy đến nhiều quan lại Hình Bộ, bây giờ đã có
chút không điều chỉnh được nữa rồi. Trong Lục Bộ, Lại Bộ, Hình Bộ, Hộ Bộ là
quan trọng nhất, bốn bộ này vốn dĩ đều nằm trong tay hắn, bây giờ mất Hình Bộ,
vậy hắn chỉ còn lại ba bộ. Mẫu thân ta gần đây lại có chút quá dựa dẫm ta, Chu
Sâm Nho là một người cực kỳ thận trọng, xưa nay chỉ thuận theo ý của Thời Yến,
khó tránh khỏi trong lòng hắn sẽ thiên vị ta. Đới Kinh của Công Bộ là môn sinh
của Chu Sâm Nho, xưa nay rất tôn trọng thầy. Trên cơ sở đó nếu Hình Bộ lại bị
ta cướp mất, e rằng ban đêm hắn sẽ ngủ không yên giấc." Thời Bạch Lộ vừa
nói vừa nói, đột nhiên trước mắt tối sầm lại, suýt chút nữa thì ngã xuống đất,
may mà nàng phản ứng cực nhanh, túm lấy một góc bàn.
Thẩm Tu thấy trên mặt nàng lúc
này hiện ra vài phần hồng hào, đoán chừng có thể là vết thương sưng viêm, vội
vàng tiến lên muốn đỡ nàng tìm một chỗ ngồi xuống rồi đi gọi Tiểu Linh triệu y
quan đến. Nhưng nhìn quanh bốn phía, trong thư phòng này những chỗ có thể ngồi
đều là ghế gỗ cứng, ngay cả một miếng đệm mềm hắn cũng không thấy.
Thời Bạch Lộ đợi nửa lúc này
mới hồi phục lại chút sức lực, nàng lắc đầu ra hiệu mình không sao: "Tiên
sinh cứ tiếp tục nói đi, ta rời Sở quốc đã mấy năm, cục diện trong triều cũng
phải nhờ tiên sinh mới biết được một hai, còn về nhân tài nào có thể dùng có
thể chọn thì lại hoàn toàn không biết." Những tấm ván gỗ lim trong cung
này quả nhiên không thể sánh bằng những tấm ván tre mao lần trước, sức mạnh còn
sót lại vẫn đáng sợ đến vậy. Bây giờ sau lưng từng trận đau nhói như kim châm
có lẽ là do thuốc phát tác rồi, vị thái y kia chỉ nói hiệu quả tốt, sao lại
không nói sẽ như bị hành hình lần thứ hai.
"Đại Lý Tự Khanh Trịnh
Quân Hạo."
Đông Noãn Cung
Hoa mai nở rực rỡ, gió lạnh
thổi đến, thỉnh thoảng có vài bông hoa tàn rơi trên lối tuyết, hoặc đậu trên
vai cung nữ, thái giám. Vương Thược cầm đèn, mượn ánh nến dẫn đường cho Thời
Yến, xuyên qua giả sơn là một hành lang dài, cứ cách mấy mét lại có cung nữ cầm
đèn đứng đó, dù là giữa đêm khuya cũng sáng như ban ngày. Xuống bậc thang, vòng
qua bình phong vẽ quạt mới đến chính điện, Vương Thược giao đèn hình đầu rồng
dát vàng cho cung nữ canh cửa, sau đó phủi đi tuyết và cánh hoa trên y phục cho
Thời Yến, vén tấm rèm lông thú được sưởi ấm áp bởi than củi trong nhà, hai
người mới đi vào.
Để không mang cái lạnh vào
trong phòng, Thời Yến cầm lò sưởi tay ngồi sưởi một lát ở phòng ngoài rồi mới
cùng Vương Thược đi vào. Vừa đến chỗ rẽ, liền nghe thấy tiếng bát đĩa rơi vỡ và
tiếng mọi người quỳ xuống cầu xin. Mấy tên thái giám hốt hoảng bưng khay gỗ đi
ra, thấy Thời Yến liền vội vàng dừng bước, quỳ xuống đất run rẩy thỉnh an:
"Bệ hạ." Thời Yến liếc nhìn những bát đĩa vỡ trong khay gỗ, sắc mặt
trầm xuống vài phần, nhanh chóng bước tới.
"Ta nói rồi là ta không
ăn!" Thời Yến vừa bước chân vào phòng trong, liền thấy Thời Bạch Hề ném
một đĩa thức ăn xuống chân mình, dầu mè chứa trong đó bắn tung tóe gần hết vạt
áo của nàng. Căn phòng vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc trở nên im lặng, cung
nữ thái giám quỳ dưới đất lúc thì nhìn Thời Bạch Hề, lúc lại nhìn Thời Yến đang
bước nhanh đến với vẻ mặt khó coi.
Thời Bạch Hề chỉ liếc Thời Yến
một cái rồi quay đầu đi chỗ khác, còn không quên tiện chân đá mấy cái bát đĩa
bên cạnh. Thời Yến cúi đầu nhìn những món ăn bị đổ trên sàn nhà lẫn với nước
sốt còn bốc hơi nóng, bước qua vũng bẩn đó, đi đến trước mặt Thời Bạch Hề cẩn
thận nhìn mấy món ăn còn sót lại trên bàn, khẽ hỏi: "Sao vậy, có phải ăn
ngán rồi không? Nếu ăn ngán thì bảo người đi Ngự Thiện Phòng nói một tiếng, bảo
đầu bếp đổi món là được, lãng phí mấy món này là chuyện nhỏ, tự mình tức giận
vô cớ thì không tốt đâu."
Khuôn mặt căng thẳng của Vương
Thược đi theo Thời Yến lúc này mới dần thả lỏng, gọi mấy người bên cạnh dọn dẹp
những mảnh vỡ trên sàn. Vừa rồi Thời Yến dùng bữa tối xong đang muốn nghỉ ngơi
một lát, thì có người từ Đông Noãn Cung đến báo rằng Thời Bạch Hề đang làm loạn
không chịu ăn cơm, đã truyền mấy lần cơm thì bị đập mấy lần bát đũa. Thời Yến
trong lòng nóng ruột, chỉ vội vàng khoác một chiếc áo choàng rồi chạy đến. Suốt
dọc đường sắc mặt trầm uất, vừa mới trọng phạt Thời Bạch Lộ, Vương Thược lo
lắng Thời Yến chưa hết giận, Thời Bạch Hề lại là đứa bé được nuông chiều từ
nhỏ, vạn nhất ba hai câu không hợp ý cũng gặp nạn thì không xong. Bây giờ nhìn
xem, sự lo lắng của Vương Thược thật sự là thừa thãi, Thời Yến đối xử với Thời
Bạch Hề luôn như một người khác vậy.
Một muỗng gà hầm sữa vừa đưa
đến trước mặt Thời Bạch Hề thì bị nàng hất đổ, may mà Thời Yến vừa mới thổi
nguội rồi mới đưa đến miệng nàng, nếu không tay cũng sẽ bị bỏng. Thời Bạch Hề
thấy y phục của Thời Yến đều bị bẩn, mu bàn tay cũng dính nước sốt, cổ họng khẽ
động, nhưng vẫn kìm lời nói lại.
Thời Yến dùng khăn tay lau vết
bẩn, trên mặt cũng không có chút tức giận nào, chỉ đặt bát trở lại bàn, tùy ý
ngồi xuống bên cạnh Thời Bạch Hề, vuốt ve đầu nàng một cách yêu chiều:
"Xem ra không phải thức ăn không hợp ý, là ai đã chọc giận ngươi rồi, nói
cho nương nghe."
"Thật không? Bất kể người
đó là ai cũng có thể nói sao?" Thời Bạch Hề trong lời nói có chút nghi
ngờ, thấy Thời Yến gật đầu mới mím môi nói tiếp: "Nương, nương đừng có lúc
nào cũng đánh người có được không. Thư Du tỷ tỷ sức khỏe không tốt, hôm đó bị
nương đánh roi, tuy ta không thể ra cung thăm hỏi, nhưng cũng nhờ y quan trở về
báo cho ta một vài tin tức, nói Thư Du tỷ tỷ sốt tới lui ba ngày ba đêm, thuốc
cho uống vào đều nôn ra hết, sau này vẫn phải dựa vào châm cứu mới dần dần hồi
phục."
Khóe miệng Thời Yến có chút
cười khổ tràn ra, cô không đoán sai, Thời Bạch Hề đang bất mãn với những
"hành vi bạo lực" liên tiếp của mình, chỉ là những lời này lại do con
gái được cô cưng chiều bảo vệ từ nhỏ nói ra, nghe sao cũng không thoải mái.
"Nàng không chỉ là Thư Du
tỷ tỷ của ngươi, nàng còn là thần tử của nương, phạm tội thì sao lại không đánh
được? Nương vẫn là nể mặt mấy đứa nên đã tha nhẹ cho nàng rồi đấy."
Thời Bạch Hề lại vội nói:
"Vậy còn tỷ tỷ? Mùa đông lạnh giá như vậy nương lại nhốt tỷ ấy một mình ở
Tông Nhân Phủ, về chưa được bao lâu lại đánh roi, đánh xong cũng không dỗ dành,
ngay cả thời gian nghỉ ngơi cũng không cho, lại còn sai người đưa tỷ ấy về
phủ..." Chưa đợi nàng nói xong, trên đầu đã bị Thời Yến gõ mạnh một cái.
"Ngươi đúng là tai mắt
không ít, nương sai người đưa tỷ ấy về phủ chưa được hai canh giờ mà ngươi đã
biết hết rồi. Ta cứ tưởng ngươi không ăn cơm là vì tức giận chuyện gì, ghét ta
đánh đau tỷ tỷ của ngươi sao? Chẳng lẽ còn muốn cầu xin ta cho ngươi ra cung
thăm tỷ ấy?" Thời Yến thấy nàng ôm đầu cứ xoa mãi, nước mắt đã rịn ra, vội
ôm lấy đầu nàng, nhẹ nhàng xoa giúp nàng. Thời Bạch Hề từ nhỏ đã được cô nuông
chiều, đừng nói là bị đánh, bị mắng còn ít, cứ như vậy bị gõ một cái vào đầu sợ
là cũng đau đớn khó chịu.
"Cái gì mà tỷ tỷ của
ta..." Thời Bạch Hề bĩu môi lầm bầm, "Chẳng lẽ ngươi đánh tỷ tỷ không
đau lòng sao? Tỷ ấy vừa mới về chưa được bao lâu, ngươi đã nhốt tỷ ấy một lần,
đánh tỷ ấy ba bốn lần. Ngươi cứ nhắm mắt làm ngơ không được sao, như chuyện nhỏ
hôm nay cần gì phải động đến roi, ngươi thì thấy là tốt cho tỷ tỷ, nhưng có lẽ
trong mắt tỷ tỷ lại thấy mình không được nương quan tâm yêu thích, tỷ ấy ở
ngoài phiêu bạt lâu như vậy, ngươi cũng chưa bao giờ hỏi han tỷ ấy sống có tốt
không..."
"Tỷ ngươi nói với ngươi
những lời này sao?" Thời Yến nghe trong lòng vừa khó hiểu vừa buồn bã,
không kìm được ngắt lời nàng. Những lời này Thời Bạch Hề một mình sao có thể
nói được, dù những gì nàng nói đều là sự thật...
Thời Bạch Hề lắc đầu:
"Không phải, tỷ tỷ không nói với ta những lời này. Chỉ là mấy hôm trước ta
đọc một cuốn sách, trong đó tình cờ viết về mấy giai thoại của những con tin,
thêm vào mấy hôm nay trong cung lời đồn đại rất nhiều..." Nàng nói đến đây
thấy Vương Thược đứng sau Thời Yến ra hiệu "suỵt" với mình, tuy không
biết có ý gì, nhưng cũng dừng lại.
"Lời đồn đại gì?"
Thời Yến nhàn nhạt liếc Vương Thược một cái, Vương Thược chột dạ cúi đầu, chỉ
đành thầm than trong lòng, trách nàng nhắc nhở chậm. Thời Bạch Hề ngây thơ, xưa
nay không biết nên nói lời nào cho phù hợp, những lời đồn đại này chẳng qua là
chuyện phiếm giữa những người hầu trong cung, bình thường không truyền đến tai
Thời Yến, nhưng bây giờ nếu bị Thời Yến biết được, khó tránh khỏi sẽ nổi trận
lôi đình.
"...Ta cũng là mấy hôm
trước vô tình nghe mấy cung nữ trò chuyện mới biết. Bọn họ nói tỷ tỷ không được
sủng ái, trước đây đã bị người đưa đến Tống quốc làm con tin, bây giờ trở về,
bề ngoài ngươi ban thưởng rất nhiều, nhưng sau lưng lại thường xuyên dùng roi
đánh đập." Thời Bạch Hề chỉ lo nói, lại không chú ý đến sắc mặt Thời Yến
dần trở nên u ám. "Ta chỉ nghe được có vậy thôi, bọn họ thấy ta đến thì im
miệng."
"Còn nhớ mặt mấy cung nữ
đó không?"
Thời Bạch Hề lắc đầu:
"Không nhớ nữa, nhưng chắc là người trực ở Thủy Tạ."
"Vương Thược, truyền lệnh cho
Nội Đình Tư, cắt lư*ỡi tất cả cung nữ trực ở Thủy Tạ." Thời Yến nói ra lời
này cho Vương Thược nghe thà nói là cho tất cả nội thị trong phòng nghe. Giọng
điệu của cô cứng rắn, không giận mà uy. Liếc nhìn những cung nữ thái giám vẫn
quỳ trên đất, đầu cúi thấp, cô tiếp tục nói: "Thà cắt lưỡi còn hơn để lại
nói lời thị phi."
Cảm thấy tay áo bị nhẹ nhàng
kéo một cái, Thời Yến cúi đầu nhìn Thời Bạch Hề vẫn chưa cao bằng mình.
"Nương... lúc đó ta đã mắng bọn họ rồi... sắp đến Tết rồi, xui xẻo
lắm." Thời Yến vốn biết cô con gái út này của mình tuy có chút kiêu ngạo,
nhưng tâm địa lại cực kỳ thiện lương. Cô nâng tay lên véo nhẹ má Thời Bạch Hề,
cưng chiều cười nói: "Con bé ngốc, nếu mắng mà có tác dụng, thì còn cần
hình phạt để ràng buộc người khác sao. Sắp đến Tết rồi, bọn chúng cũng không để
ta được vui vẻ, ngươi xem là giúp ai?"
"Đương nhiên là giúp nương
rồi, được rồi... nương cứ quyết định đi, ta không cầu xin cho bọn họ nữa."
Thời Bạch Hề nheo mắt hưởng thụ sự xoa bóp của Thời Yến, sau đó lại ôm lấy eo
Thời Yến được buộc bằng đai ngọc: "Vậy ngày mai ta có thể đi thăm tỷ tỷ
không?"
Thời Yến vừa nhẹ nhàng vỗ lưng
nàng vừa lắc đầu: "Không được. Trước hết, thân thể ngươi yếu đuối, trước
đây đã hứa với ta là dù ăn Tết ở Sở Kinh nhưng đến khi trời ấm áp vào mùa xuân
mới ra cung tránh bị lạnh. Hơn nữa, Bạch Lộ lần này phạm là luật Sở, không ai
có thể bao che cho nàng. Kinh Triệu Doãn còn đến chỗ ta tâu một bản, ta cũng
không thể dung túng nàng trước mặt quần thần. Ngươi cứ coi ta là người tàn
nhẫn, đánh nàng mà không an ủi cũng không giữ nàng lại trong cung dưỡng thương,
bao nhiêu con mắt đang nhìn ta, ta sao có thể thiên vị. Hay là ngươi cũng cho
rằng ta đối xử với nàng không tốt, ta không thích nàng?"
"Đương nhiên là không phải
rồi!" Thời Bạch Hề nghe vậy, lập tức bật ra khỏi lòng Thời Yến, vội vàng
biện bạch: "Cái dao găm song lưỡi bảy hạt châu kia ca ca đã cầu xin ngươi
mấy lần ngươi cũng không cho, tỷ tỷ vừa về ngươi đã thưởng cho tỷ ấy rồi, lúc
đó ta ở trong điện thấy ca ca còn có chút ghen tị. Sau này ngươi còn không màng
nguy hiểm của bản thân để đỡ kiếm cho tỷ ấy, sao ngươi có thể không thích tỷ tỷ
được chứ."
Cái dao găm song lưỡi bảy hạt
châu đó Thời Yến thưởng cho Thời Bạch Lộ thực ra không chỉ vì điều này, chỉ là
Thời Yến không muốn Thời Bạch Hề biết sâu hơn nữa mà lại làm vẩn đục tâm tính
trong sáng như nước của nàng.
"Ngoan, ngươi biết chừng
đó là được rồi."
Hết chương 28
Nhận xét
Đăng nhận xét