Phất Tinh - Chương 22

Chương 22: Tội

“Tiểu điện hạ——”

Ma ma gọi ta ngoài phòng, giọng nói xuyên qua tấm rèm cửa dày truyền vào, nghe có vẻ trầm đục.

“Tiểu điện hạ, mau ra xem kìa.”

Ta ngẩng đầu khỏi cuốn sách, A Đào đưa cho ta một chén trà nóng, “Điện hạ, bên ngoài có chuyện gì vậy?”

Ta lắc đầu, nhận lấy chén trà nhấp một ngụm, định tiếp tục đọc hết cuốn cổ tịch này.

Có lẽ thấy ta không đáp lời, ma ma vén rèm cửa bước vào, gió lạnh lập tức tràn vào ấm các.

Ta thấy nàng vỗ vỗ tay áo, cười nói với ta: “Tiểu điện hạ, bên ngoài tuyết rơi rồi!”

“Tuyết rơi sao?”

A Đào nghe thấy, còn kích động hơn ta, hiếm hoi lộ ra vẻ ngây thơ của một cô gái mười mấy tuổi. Nàng không kìm được muốn ra ngoài xem, vội vàng kéo ta nói: “Điện hạ, tuyết rơi rồi, chúng ta ra xem đi, người đã ngồi lâu lắm rồi.”

Lời vừa dứt còn chưa kịp để ta mở lời, ta đã bị hai người họ mỗi bên kéo một tay đứng dậy khỏi ghế dài. Ma ma nhanh nhẹn khoác áo choàng cho ta, A Đào đưa cho ta lò sưởi tay. Rèm cửa lại được vén lên, gió lạnh ập vào mặt, ta quấn chặt áo choàng hơn.

“Điện hạ, nhìn kìa, thực sự tuyết rơi rồi!”

A Đào nhìn xuống hành lang, đặt lò sưởi tay vào lòng ta, xách vạt váy chạy xuống mấy bậc thang, đứng giữa sân ngẩng đầu nhìn trời, xoay vòng hứng những bông tuyết lớn đang rơi.

Ma ma cười cảm thán một tiếng, “Xem con A Đào này, vẫn là một đứa trẻ thôi.” “Cũng như tiểu điện hạ vậy, người nên cười nhiều hơn, cười lên trông rất đẹp.”

Ta nghe vậy liền nũng nịu trách nhẹ một tiếng, “Ma ma đừng trêu ta nữa.”

“Lão nô nói không sai, tiểu điện hạ của chúng ta là người tôn quý nhất Bắc Tấn mà.”

“Tiểu Điện hạ, tối nay ma ma đắp cho người một người tuyết nhỏ nhé. Trận tuyết đầu mùa này thật lớn, xem ra chưa đến tối đã có tuyết đọng rồi, chúng ta lại làm như trước, ta sẽ bảo nhà bếp nhỏ tìm một củ cà rốt thẳng và đẹp.”

Ta cười đáp lời, nói được, tối sau bữa ăn ta cũng cùng ma ma đắp.

Chúng ta đi đến dưới hành lang ngồi, nhìn mấy cung nữ nhỏ trong sân được A Đào dẫn dắt vui đùa, họ còn muốn kéo ta, ta xua tay, không muốn động đậy.

Có lẽ trận tuyết lớn này khiến ma ma đã lâu không được vui vẻ như vậy, nàng ngồi cạnh ta nắm tay ta nói rất nhiều. Kể về từng người tuyết mà ta và nàng đắp những mùa đông trước, kể về việc ta từ một cục bé xíu đến nay đã có thể ra vào triều đình, từng chuyện nhỏ nhặt vụn vặt dường như ma ma đều nhớ.

Ma ma gọi từng tiếng tiểu điện hạ, ta biết nàng trước khi vào cung đã mất người thân, luôn xem ta như cháu mà chăm sóc, nhưng ta vẫn muốn tham lam thêm một chút, ta muốn nàng có thể gọi ta là A Ngu.

“Lão nô sao có thể gọi thẳng nhũ danh của người, tiểu điện hạ, như vậy không hợp…”

Ta nắm chặt lại tay ma ma, nhẹ giọng cắt lời nàng: “Cứ chiều ta đi, gọi riêng thôi.” Nhìn những cung nữ nhỏ đang vui đùa tự do trong sân vì cảnh tuyết, tạm thời quên đi những quy tắc cung đình, ta rủ mắt xuống, mang theo chút ý cầu xin, lại như tự nói với mình: “Cứ gọi riêng thôi, nếu không sẽ không còn ai gọi ta là A Ngu nữa, ma ma…”

Ma ma nghe vậy sững sờ, sau đó lại khẽ thở dài, ta biết, nàng không bao giờ nỡ từ chối ta. Nàng ôm lấy ta chậm rãi lẩm bẩm, “Tiểu điện hạ của ta ơi, A Ngu bé nhỏ của ma ma…”

Ta tựa đầu vào vai nàng, giống như ngày bé nàng ru ta bằng tiếng hát ru, cũng giống như vòng tay ấm áp mỗi khi ta gặp ác mộng giữa đêm khuya.

Ma ma đích thân đi trông nhà bếp nhỏ làm món sữa ngọt phô mai cho ta, Vô Sương lúc này bước nhanh từ hành lang bên cạnh hồ sen tới.

Vai nàng ta còn vương tuyết chưa tan, bước đi mang theo gió, làm lay động cỏ cây hai bên, trông như có chuyện gấp. “Thiếu chủ, chuyện người cho phó Các chủ điều tra lại có tiến triển mới, mật thư đã ở Vân Lai Các, hôm nay người có ra cung không.”

Thì ra là chuyện đó, ta thở phào một hơi, nói chuyện này không gấp. Trước khi đi ta và Hàn bá đã hẹn ước một ký hiệu trong mật ngữ, một khi ký hiệu này xuất hiện có nghĩa là tình hình vẫn ổn, không có tình huống khẩn cấp. Trong mật thư lần trước có xuất hiện ký hiệu này cùng các mật ngữ khác, ý của Hàn bá là「Vẫn ổn. Quả thực có hành động, tạm thời không rõ, vạn sự cẩn thận. Thận.」

Sau đó ta quyết định tạm gác lại chuyện này khi tin tức còn chưa xác thực, tạm thời không báo cho mẫu hoàng, rồi lại viết thư riêng cho Hàn bá hai lần, bảo ông ấy tạm thời ẩn mình, chờ tin của ta rồi mới tiếp tục điều tra.

Vì vậy những mật thư sau này đều là báo cáo thường lệ của Hàn bá, nếu có tình huống đặc biệt, ông ấy sẽ mở một kênh truyền tin khác trực tiếp thông qua Vô Sương gửi cho ta, không cần thông qua đường truyền tin trong Các.

“Ngày mai hẵng đi, sau khi ta bãi triều.”

Ta đưa thêm một lò sưởi tay cho Vô Sương, “Ngồi đi, nhìn trận tuyết lớn này, sáng sớm ngày mai Phất Minh Cung lộng lẫy sẽ biến thành một màu trắng xóa phủ bạc.”

Ta nghiêng người dựa vào lan can, đưa tay ra ngoài, những bông tuyết bị gió cuốn bay lượn rơi vào tay ta. Ta thu tay lại rồi nắm chúng trong lòng bàn tay, cảm giác lạnh buốt, chẳng mấy chốc đã tan chảy. Nhìn vệt nước trong lòng bàn tay, ta thở dài, “Lại là một năm mùa đông.”

“Tuyết tốt báo hiệu mùa màng bội thu, thiếu chủ, năm nay có lẽ là một năm tốt.”

Ta khẽ lắc đầu, “Đây là trận tuyết đầu tiên ở kinh thành, nhưng Động Châu, tỉnh lớn phía bắc, đã tuyết rơi liên tục bốn ngày rồi.”

Khoảnh khắc này, bên tai ta là tiếng cười đùa vui vẻ của các cung nữ đang chơi ném tuyết, nhưng trong đầu ta lại hiện lên cảnh bão tuyết ngập trời ở Động Châu phía bắc.

Im lặng một lúc lâu, trong lòng ta thầm thở dài.

Nhìn cảnh tượng vui vẻ hiếm hoi trong sân từ xa, ta đột nhiên muốn mặc kệ tất cả mà tham gia cùng họ.

Ta đặt lò sưởi tay xuống, kéo Vô Sương cùng đi xuống, “Đi, chúng ta cũng đi chơi thôi.”

...

Ta không phải không biết, lần này nếu bão tuyết ở Động Châu lan rộng thành tai họa tuyết, mùa đông này sẽ khó khăn đến mức nào, lương cứu tế của triều đình có lẽ cũng khó vận chuyển đến vùng tai ương. Khi đó, những bản tấu về tai ương sẽ chiếm hơn tám phần mười số tấu triều, và quan binh được triều đình phái đi cứu trợ cũng khó mà đến được thành Động Châu trong thời tiết giá lạnh khắc nghiệt.

Đói rét, hết lương thực, bão tuyết làm sập nhà cửa, người bị chết cóng, người chịu khổ cuối cùng vẫn là bách tính.

Ta có thể làm gì đây, ta chỉ là hoàng nữ, không phải thần tiên, chỉ mong tuyết sớm ngừng rơi, thực sự là “Tuyết tốt báo hiệu mùa màng bội thu”. Hàng ngàn hàng vạn bách tính ở Động Châu cần năm tốt này hơn chúng ta nhiều.

Đang chơi ném tuyết được nửa chừng, khẩu dụ triệu kiến của mẫu hoàng đã đến, thật tiếc là món sữa ngọt phô mai của ta cũng chưa kịp ăn, vội vàng thay một đôi giày khô ráo rồi đi qua.

Ta nghĩ tới nghĩ lui cũng không ngờ vừa bước vào cửa lại là cảnh tượng như thế này. Lời thỉnh an còn chưa kịp nói, quỳ trên đất đã không dám đứng dậy.

Lúc Thanh di đợi ta ở cửa điện, sắc mặt đã không tốt lắm, trước khi vào nàng đã chặn ta lại và đưa một ám hiệu, lúc đó ta không hiểu, chỉ nghĩ là chuyện nhỏ bình thường.

Bên trong đại điện, chỉ có ta và mẫu hoàng. Ta quỳ mà lòng càng lúc càng bất an, đừng nói là trước đó không hiểu, ngay cả bây giờ, ta cũng mờ mịt.

Vừa rồi bản tấu triều mà mẫu hoàng nổi giận ném tới đã đập vào trán ta, góc nhọn của bìa cứng như đâm vào xương, đau đến mức nửa bên đầu ta tê dại sưng vù, ta cắn răng hít vào một hơi lạnh, nhưng thân thể lại không dám cử động chút nào.

Bị đánh bất ngờ, ta ngây người theo bản năng muốn nói một câu mẫu hoàng bớt giận còn chưa kịp thốt ra, đã bị mẫu hoàng mắt âm trầm, dùng mấy câu nói xối xả đánh cho hoàn toàn choáng váng. Người nghiêm giọng, như thể hận không thể lập tức bẻ đầu ta ra, bắt ta phải đưa ra một câu trả lời khiến người hài lòng.

“Nghĩ cho Trẫm!”

“Nghĩ kỹ vào! Nghĩ cho rõ!”

“Gần đây ngươi đã làm những chuyện tốt gì!”

“Kể hết ra! Không được giấu nửa phần!”

“Thật sự là hai tháng này để ngươi quá thoải mái, làm việc không chút chừng mực! Càng ngày càng lớn mật! Trẫm còn ở đây, ngươi đã muốn làm loạn sao!”

“Thần Khang, ngươi quả thực —— quá to gan!”

Bốp! Mẫu hoàng đập bàn đứng dậy, chỉ vào ta giận dữ mắng, chỉ vài lời, cái lạnh đã bắt đầu dâng lên từ lòng bàn chân ta, chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, những chuyện đã xảy ra trong gần mười ngày qua lướt qua trong đầu ta như đèn kéo quân.

Ta biết chuyện khiến mẫu hoàng giận dữ đến thế tuyệt đối không phải chuyện thường, nhưng trong đầu ta không có chút manh mối nào, không thể xâu chuỗi ra được.

Cố gắng chống lại sự hoảng loạn, ta nỗ lực suy nghĩ, nhưng vẫn không tìm ra được lỗi lầm nào, vì thế ta thực sự bắt đầu tim đập trật nhịp, nghĩ có lẽ là chuyện ta nhờ Hàn bá bí mật điều tra đã bị mẫu hoàng phát hiện?

Nghĩ đến đây, một giọt mồ hôi lạnh lập tức trượt xuống thái dương. Lòng ta nặng trĩu, nhưng thực sự không dám chắc khó khăn hiện tại có phải vì chuyện này hay không.

Mẫu hoàng hỏi quá rộng, quá dễ làm lộ ra những chuyện khác, ta không dám chắc không muốn mở lời nhận tội trước, đành cúi đầu khẽ khàng cứng ngắc thốt ra một câu “Nhi thần… không biết, xin mẫu hoàng minh thị…”

Giọng nói mẫu hoàng cố nén giận dữ truyền đến từ phía trên đầu ta: “Không biết?” Giọng người đã thay đổi, rõ ràng là giận không thể kiềm chế, “Ngươi có gan làm, không có gan thừa nhận sao?”

“Thần Khang! Có phải Trẫm đã quá nuông chiều ngươi! Khiến ngươi cậy có chỗ dựa mà không sợ hãi!”

“Trả lời!”

Mẫu hoàng đã lâu không giận dữ đến mức này, sự uy hiếp mà người mang lại từ tận xương tủy liên tục gõ vào ta, từ đầu đến hai chân, sự run rẩy lan ra từ máu và xương cốt, ta không hề nhận ra giọng mình đang run, chỉ một mực nói bệ hạ bớt giận.

Chịu đựng áp lực, một lúc lâu sau. Ta cuối cùng cũng lục lọi được trong ký ức một chuyện miễn cưỡng có thể coi là lỗi lầm, ngay khi ta đang do dự có nên chủ động nhận lỗi hay không, mẫu hoàng khẽ cười ha một tiếng.

Chỉ một tiếng này! Lòng ta lập tức mất đi sự chắc chắn…

Chỉ thấy mẫu hoàng chầm chậm bước đến trước mặt ta, sau đó cúi người, nhặt bản tấu triều vừa ném về phía ta.

Lúc này, xung quanh yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng tim ta đập, thình thịch thình thịch khiến ta khó tập trung suy nghĩ.

Mẫu hoàng gấp bản tấu triều lại, cầm trên tay, đưa đến rất gần trước mắt ta. “Ngươi nghĩ, Trẫm vừa thấy gì.”

“… Nhi thần, nhi thần không biết.”

Ta nhìn hoa văn trên tấu triều, trong lòng mơ hồ dự cảm đây tuyệt đối không phải chuyện ta có thể giải thích rõ ràng chỉ bằng vài lời, vì thế càng thêm hoảng sợ bất an, cộng thêm cơn giận của mẫu hoàng hôm nay quá lớn, khóe miệng ta run rẩy khi nói.

“Ngươi không biết?”

Chát! Bản tấu triều bìa cứng mang theo gió không chút nương tay đập mạnh vào má trái ta.

Ta lập tức bị lực đánh làm nghiêng đầu, ý thức lại nhanh chóng kéo về chính diện, lòng càng lúc càng chìm xuống.

“Ngươi không biết?”

Chát! Lại một cái, đánh vào đúng vị trí vừa rồi.

“Ngươi có biết hay không?”

“Nhi thần thực sự không biết, mẫu hoàng minh…”

Chát!

“Nhớ ra chưa!”

Chát! Lời mẫu hoàng vừa dứt, lại là một cái đánh mạnh mẽ, thẳng thừng bổ tới.

Ta hít vào một hơi lạnh, hơi ngẩng đầu, nhưng rủ mắt không dám đối diện quân nhan.

Ta có thể cảm thấy nửa bên mặt nhanh chóng nóng rát tê dại, áp lực cao kéo dài khiến ta hơi hoa mắt, lửa than trong phòng quá đủ, càng hun ta thêm choáng váng. “Nhi thần hoảng sợ, thực… không biết, cầu mẫu hoàng minh thị…”

Ngay khi ta vừa nói xong câu này, mẫu hoàng bốp một tiếng ném bản tấu triều lên người ta, ta giật mình ngửa người ra sau một chút, bản tấu triều lăn xuống đất, trải thẳng ra trước đầu gối ta.

Ta nuốt nước bọt, liế*m khoang miệng, mấy cái đánh vừa rồi quá tàn nhẫn, một vị máu tanh mằn mặn chạy loạn trong miệng ta. Ta cắn chặt răng nheo mắt cố gắng phân biệt, những chữ nhỏ li ti dày đặc trên đó tất cả đều nổi thành một cục muốn chui vào đầu ta, hoàn toàn không thể nhìn rõ nó viết gì.

Thấy mẫu hoàng không có động thái tiếp theo, ta mới dám cúi người nhặt nó lên, cố nén cơn chóng mặt mà nâng bản tấu triều lên nhanh chóng đọc từ đầu.

Càng đọc lòng ta càng lạnh, từng vòng, từng lớp, lại là như thế này, trói chặt ta. Ký ức ùa về, bóc tách từng lớp, tất cả đều rõ ràng. Nghĩ đến những chuyện này, và những điều được viết từng chi tiết một trong bản tấu triều này, mặt ta trắng bệch, hai tay suýt không cầm nổi.

“Mẫu hoàng… Nhi thần không có…”

Môi ta run rẩy, ngước mắt nhìn về phía mẫu hoàng, ẩn giấu sau lời phủ nhận kiên quyết của ta là đầu lưỡi không ngừng run rẩy, đồng thời sự cẩn trọng lộ ra dưới đáy mắt lại hoàn toàn phơi bày sự hoảng sợ của ta.

Cuối cùng là vạn lần cầu xin, cũng không đợi được điều ta mong đợi.

Khoảnh khắc tiếp theo, mẫu hoàng phất tay áo quay người, tay áo mang theo gió vù một cái lướt qua bên má ta, làm má sưng tấy của ta đau rát.

Người đứng cách ta ba bước, nhìn xuống ta với vẻ bề trên, giọng điệu kịch liệt, cơn giận không thể che giấu. “Quản lý cấp dưới không nghiêm, xem việc nước như trò đùa, tham ô nhận hối lộ, ăn nói ngông cuồng!”

“Thần Khang, công chúa tốt của Trẫm!” “Ngươi muốn làm gì? Ngươi nghĩ muốn làm gì? Chi bằng Trẫm lập tức ban chiếu thư, phong ngươi làm thái nữ đi!”

“Ngẩng đầu lên! Nhìn những thứ này, có oan uổng ngươi không? Trên tay ngươi, trên bàn ngươi, sáu bảy bản này, và sáng sớm mai, vô số tấu triều sẽ được đệ lên nội các, nước bọt của các gián quan có thể dìm chết ngươi! Những thứ này, ngươi nói xem, ngươi nói cho Trẫm nghe xem, ngươi muốn Trẫm phải giúp ngươi giải quyết hậu quả thế nào, cái tổ ong vò vẽ này đã bị chọc thủng rồi, trước mặt văn võ bá quan, trước mặt thiên hạ, ngươi muốn Trẫm phải giải thích thế nào!”

“Ngẩng đầu lên cho Trẫm!”

“Đọc xong rồi chứ? Có cảm tưởng gì? Làm phiền công chúa điện hạ nói xem, các quan viên của Trẫm, có nửa chữ nào oan uổng ngươi không?”

“Trả lời. Đừng để Trẫm phải nói lần thứ hai, úp cái đầu này xuống làm gì, để người ta coi như miếng bánh thơm sao!”

Im lặng vài nhịp thở, mẫu hoàng tức giận, đá một cái. Ta cố gắng hết sức giữ vững thân hình, không dám không nghiêm chỉnh. “Nói cũng không biết nói, ngươi bị câm rồi sao!”

“Thần Khang à Thần Khang, uổng công Trẫm kỳ vọng vào ngươi rất cao, ngươi cứ thế này mà san sẻ gánh lo cho Trẫm sao, cứ thế này mà làm bề tôi sao! Ngươi quả thực có bản lĩnh tốt, Trẫm đã xem thường ngươi rồi!”

“Ngươi không có gì muốn biện giải với Trẫm nữa, đúng không?”

“Được, đã như vậy, ngươi cáo bệnh đi, không cần lên triều nữa! Ngoan ngoãn ở biệt điện phụ chờ, khi nào rảnh, Trẫm sẽ thẩm vấn ngươi cho rõ!”

“Quỳ cho tốt! Không có lệnh không được đứng dậy!”

Mẫu hoàng cuối cùng nhìn chằm chằm vào ta một cái thật sâu, phất tay áo rời đi.

Giọng người vừa rồi âm trầm lạnh lẽo, uy áp như vạn cân đỉnh, xen lẫn sự áp bức không thể chống cự từng chữ từng chữ phả ra những “tội danh” này vào ta. Chúng vang vọng trong đại điện xa hoa lộng lẫy, tiếng vọng dồn dập, sâu thẳm không thấy đáy, như những lưỡi đao vàng óng, dường như muốn trói chặt ta không còn đường phản bác, cũng không thể phản bác.